вселенной  равняется  плотности  энергии  или соответствующей ей массе

всей обычной материи в виде звезд,  планет,  туманностей и космической

пыли.

     - Но ведь это чудовищно!  - восклицаю я,  так как  впервые  слышу

подобное заявление из уст серьезного ученого.

     - А из этого следует,  что энергия эта всюду, - продолжает доктор

Прайс, - нужно только научиться концентрировать ее.

     - И вы думаете,  что красные научились это делать?  -  спрашивает

Фэйт.

     - Весьма возможно. Во всяком случае, я не удивился бы этому.

     - Значит,  разговоры  об  их гравитационном оружии имеют какое-то

основание?

     - Безусловно,  -  энергично  кивает  головой  доктор Прайс.  - Но

оружие это главным образом оборонительное.

     - А почему же нет его у нас? - спрашиваю я.

     - Да потому, что мы не собираемся обороняться! - опережая Прайса,

возбужденно восклицает Фэйт.

     - Но при подобной ситуации нападать на красных тоже ведь  нелепо,

-  усмехается  Прайс  с  таким ехидством,  которого я от него никак не

ожидал. - Это было бы подобно самоубийству...

     - Спасибо  вам  за  консультацию,  майор  Прайс,  - прерывает его

генерал Фэйт уже официальным тоном. - Я не задерживаю вас больше.

     - Скажите мне откровенно, генерал Рэншэл, - обращается он ко мне,

как только Прайс уходит,  - знает  президент  об  этом  гравитационном

оружии красных или ему ничего о нем неизвестно?

     - Консультанты президента уверяют его,  что такое  оружие  просто

немыслимо, - отвечаю я.

     - Я не знаю его консультантов,  но  для  меня  вполне  достаточно

мнения доктора Прайса по этому вопросу.  Такого оружия,  может быть, и

нет еще пока у красных,  но ведь оно может появиться. Разве не следует

из этого, что нам нельзя терять времени?

     Он не развивает своей мысли,  но мне и так все понятно,  и  я  не

спрашиваю его ни о чем.

        4

     Просто не знаю,  что доложить президенту:  сообщить,  может быть,

что все в порядке?..

     Решительно распахиваю  дверь  его кабинета и невольно застываю на

месте,  пораженный видом  главы  государства.  Откинувшись  на  спинку

кресла,  президент судорожными движениями непослушных пальцев пытается

сорвать с себя  галстук.  С  ним  явно  плохо.  Бросаюсь  к  сифону  с

газированной водой, но президент жестом останавливает меня.

     Никак не могу понять,  что с ним  такое.  И  как  теперь  быть  с

докладом?  Отложить,  может быть,  на другое время? Но обстановка ведь

очень серьезна.  Во всяком случае,  у меня нет никакой  уверенности  в

том, что может произойти не только через день, но и через час...

     - Я  выполнил  ваше  поручение,  сэр,  -  произношу  я,  наконец,

каким-то чужим голосом.