только, что "кнопка" была нажата и ракеты стартовали. Их полет засекли

наши радиолокационные установки.

     - Но куда они полетели? Не на Луну же?..

     - Может быть,  и на Луну, - теперь уже совершенно спокойно и даже

не  без  злорадства  произношу  я.  - Генерал Фэйт так торопился,  что

впопыхах мог задать им и вторую космическую скорость.

     - Кто  производил расчет их траекторий?  - продолжает допрашивать

Рэллэта президент.

     - Электронно-счетные   машины   по   координатам,  приготовленным

офицерами Фэйта.  Всего несколько дней назад я проверял эти расчеты  и

ручаюсь,  что  начальная  скорость  полета ракет и оптимальный угол их

бросания были высчитаны правильно.  Не сомневаюсь я и в работе органов

управления ракетами.

     - А  в  таком  случае   остается   допустить,   что   у   красных

действительно есть гравитационное оружие, - заключаю я.

     - И ракеты,  значит,  летят теперь в нашу сторону?  -  спрашивает

кто-то дрожащим голосом.

     Я не отвечаю ему.  И без того не ясно разве, что летят они теперь

к нам?  Вижу,  как бледнеют лица государственных деятелей,  окружающих

президента. Невольно горбится, вбирая голову в плечи, и сам президент.

     А я  уже  почти не сомневаюсь больше,  что у красных в самом деле

есть  гравитационные  установки.  Видимо,  они  разбросаны   по   всей

территории  стран  их  лагеря  и отрегулированы так,  что всякое тело,

летящее в верхних слоях  атмосферы  со  скоростью,  близкой  к  первой

космической,    вызывает    их   возбуждение.   А   межконтинентальные

баллистические ракеты и не могут ведь летать с меньшими скоростями.  С

большими  же  они неизбежно превратятся в спутников или вообще покинут

нашу планету.  Овладев тайной гравитационных сил,  красные  с  помощью

своих   автоматически   действующих   установок   мощными   импульсами

увеличили,  конечно,  скорость наших ракет.  Вне всяких сомнений,  они

летят теперь в нашу сторону.

     - Но позвольте,  - неуверенно замечает пришедший, наконец, в себя

президент,  - если даже они действительно летят в нашу сторону,  разве

следует из этого,  что непременно должны упасть на нас? Гравитационные

установки   красных,  придав  им  дополнительную  скорость,  могли  же

превратить их и в спутников нашей планеты.

     - А  я  все-таки  скорее  готов  допустить  возможность  ошибки в

расчете их траекторий,  чем наличие у красных подобных установок! - ни

на кого не глядя, упрямо произносит Рэллэт.

     - Рано  еще  делать  окончательные  выводы,  -  раздается  чей-то

трезвый    голос.   -   Нужно   сначала   дождаться   сигналов   наших

радиолокационных  станций  дальнего  обнаружения  и  опознавания.  Они

должны засечь ракеты,  запущенные Фэйтом,  как только хоть одна из них

появится вблизи наших границ.