Бишоп подтянул ближе ко рту свисавшую с его наушника тоненькую трубочку микрофона и осторожно проговорил:

– "Юлий Цезарь", центр связи. – По случаю того, что неизвестный человек, давший сигнал, отправил его в англоязычной кодировке, Бишоп ответил по‑английски и сразу переключил канал связи на громкоговоритель, чтобы слышали остальные.

– Эй, ответьте! Прием свободный? – донеслось из динамиков.

– Сэр, не стоит беспокоиться, – раздельно сказал андроид в микрофон. – С кем я говорю?

– А я с кем? – Человек явно нервничал, его слова звучали резко и отрывисто. – Я вас вижу, но не могу опознать государственную принадлежность.

Бишоп покосился на Казакова, но тот отрицательно махнул рукой, давая понять, что не желает раскрывать инкогнито.

– Корабль принадлежит независимой коммерческой компании, – ответил неизвестному андроид. – Представьтесь, пожалуйста.

– Я думал – военные...– разочарованно протянули в микрофоне. – Ладно, черт с вами. Здесь, в Айрон‑Роке, очень серьезные неприятности, связанные с опасной формой инопланетной жизни. Плюс террористы из "Нового Джихада". Господа, если у вас на борту есть гравитационный привод системы "Портал", пожалуйста, немедленно свяжитесь с официальными властями на Земле или арктурианским центром транспортного контроля и подайте сигнал бедствия. Положение самое серьезное.

– Мы знаем о происшедшем и прибыли вам на помощь, – дипломатично сказал Бишоп, вызвав вздох изумления у абонента. – Я снова прошу вас представиться. Вы сотрудник базы Айрон‑Рок?

– Не совсем. – Прежде чем ответить, человек выдержал напряженную паузу. – Долгая история. Я не здешний. Мое имя – Дугал Мак‑Эван, я англичанин. Вы можете забрать меня отсюда?

– Откуда? – уточнил андроид.

– Я... Я сбежал из комплекса. Поднялся на гору. Приблизительно полкилометра по склону, десять‑двенадцать градусов левее высокой ретрансляционной антенны. Видите ее?

– Видим,– согласился Бишоп, прекрасно помня, как выглядит колония и где именно находится пятидесятиметровая башня ретранслятора. – Вы сейчас в безопасности? Есть поблизости чужие существа?

– Пока нет, – неуверенно ответил человек по имени Дугал. – Я боюсь долго разговаривать, они могут услышать. Вы поможете мне выбраться?

Андроид снова посмотрел на Казакова, и его мимический центр отдал приказ лицевой мускулатуре изобразить вопросительное выражение. Лейтенант, мгновение подумав, кивнул.

– Хорошо. Через некоторое время мы попробуем что‑нибудь сделать для вас. Ваше местоположение, мистер Мак‑Эван, нам известно, будьте добры, не передвигайте свой передатчик и оставайтесь рядом с ним.

Казаков шагнул к терминалу, быстро отобрал у Бишопа наушники и спросил по‑английски:

– Скажите, что происходит в самой колонии? Сколько.там людей?

– Не меньше сотни. Восемнадцать человек из... в общем, террористов, остальные – местное население. Мистер, вы меня слушаете? Все забаррикадировались в главном здании, но, боюсь, это не поможет. Звери ночью обязательно атакуют снова. А до заката совсем недолго. Слышите?

– Да, – буркнул Казаков в микрофон, одновременно посматривая на экран, где был изображен план местности. – Так.