– Разумеется, сэр! – Голос стал радостным. – Буду очень рад, сэр! Прекращаем связь?

– Отбой.

Лейтенант осторожно положил наушники на пульт и вопросительно воззрился на остальных.

– Едем,– не дожидаясь решения Казакова, воскликнул Гильгоф. – Путешествие туда‑обратно займет от силы двадцать пять минут. Бишоп в это время продолжит вызывать административный корпус Айрон‑Рока. В конце концов, мы получим свидетеля, прекрасно знающего обстановку.

– Только откуда взялся помянутый свидетель? – задумчиво протянула Маша, сложив руки на груди. – Не местный, как он выразился... Может, человек из террористической группы? Наемник?

– Тем лучше, – сказал Казаков и, отжав кнопку коммуникатора, выкрикнул: – Ратников, Рябцов, Семенов! Готовьте транспорт из второго ангара. Едем на прогулку!

– Нас возьмете? – Гильгоф обиженно посмотрел на командира экспедиции. – Я давно не был на свежем воздухе.

– Давайте,– согласился Казаков.– Но если вы, доктор, опять сунетесь не в свое дело...

– Понял, понял, – замахал руками ученый и, увлекая за собой Машу, бросился к лесенке, ведущей на первый уровень "Цезаря". – Не беспокойтесь, я буду нем как рыба. Просто хочется посмотреть.

...Тяжелая, подсвеченная красными габаритными лампами и ненужными днем прожекторами, удерживаемая толстыми стальными поршнями платформа ангара номер два поползла вниз. Когда черный, широкий и приземистый броневик, ворча почти бесшумными двигателями, соскользнул на бетон летного поля, сканеры "Цезаря" проверили окружающее пространство на наличие посторонних объектов и, не обнаружив ничего опасного, дали сигнал компьютеру корабля поднять платформу.

Маша в который уже раз подумала, что роскошества наподобие такого транспортера может позволить себе только очень богатый человек, и сказала об этом лейтенанту. Казаков был полностью согласен. Вездеход двигался не на бензиновом, дизельном или электрическом двигателе. Привод каждого его колеса был оснащен не больше не меньше как собственным ядерным реактором размером с килограммовую консервную банку. Четыре пушки, несколько тяжелых пулеметов, простейшее управление... И как всегда, максимальный комфорт для пользователя. Это не считая многослойной обшивки – титан, сверхстойкий пластик, теплоизоля‑тор, прослойка материала, задерживающего ионизирующие излучения, и так далее... Машина могла уцелеть, даже оказавшись в эпицентре ядерного взрыва. Разумеется, модель транспортера военным была неизвестна. Очередная частная разработка.

– Вот интересно, – отвлеченно бурчал Казаков, сидя за штурвалом машины. Рядом с ним во втором кресле разместился сержант, а рядового первого класса Семенова отправили управляться с башенным пулеметом. Мария Семцова, наклонившись и пытаясь при толчках не стукнуться головой о низкий потолок, стояла за креслом водителя, вцепившись в подголовник. – Очень любопытно будет узнать, сумеют ли Чужие в случае нападения вскрыть эту машину? Мария Викторовна, помните, как на Ахеронте чертовы зверюги уничтожили один из наших броневиков? Едва только не по винтику разобрали...

– Я, конечно, не специалист, – ответила Маша, – но, по‑моему, броневик очень... добротный.

– Добротный! – фыркнул лейтенант. – Скажете тоже! Это настояшая сказка!

Транспортер, мягко прошелестев колесами из прессованного термостойкого пластика по бетонному полю аэродрома, обогнул обшарпанный корабль джиха‑довцев, вышел на выложенную белыми плитами дорогу, ведущую к центральным воротам Айрон‑Рока, и прямо перед ними повернул налево, в обход комплекса строений.