Но это будет завтра, а сегодня Джафар угощал Стриженого жирным пловом из молодого барашка и вел светскую беседу. Стриженый изучил в свое время привычки Джафара, а потому не смел торопить его, вежливо отвечая на все вопросы.

Наконец ужин подошел к концу, Джафар омыл руки в специальной жидкости; официант принес джезву с кофе. И можно было переходить к делу. Пригубив кофе, Стриженый посмотрел на Джафара. Тот выглядел как обычно — высокий, худой, с лицом, прорезанным глубокими морщинами, с глазами задумчивыми и взглядом отстраненным, словно не от мира сего. Но эта отстраненность не могла обмануть Стриженого — его личная разведка собрала на Джафара обширное досье, кое-какую информацию подбросил Куратор — Джафар был очень опасен, за ним стояли серьезные люди, и ссориться с ним Стриженый не порекомендовал бы никому. Он сам предпочитал не ссориться.

— У меня есть к тебе несколько вопросов, Павел, — начал Джафар; по-русски он говорил практически без акцента.

— Я готов ответить на любой из них.

— Это хорошо, — отметил Джафар. — Мы друзья, Павел, и между нами не должно быть конфликтов. А если вдруг случается конфликт, мы должны его улаживать.

— Я полностью с тобой согласен, Джафар, — сказал Стриженый, который Дейла Карнеги читал и старался следовать его советам, особенно при общении с такими опасными людьми, как этот азербайджанец.

Джафар покивал удовлетворенно.

— Ты торгуешь военной амуницией? — задал он первый за сегодня по-настоящему серьезный вопрос.

Стриженый почувствовал беспокойство. Он действительно довольно быстро сбагрил полученную им натовскую амуницию оптовикам с рынков в Апраксином дворе и Автово, но сделку проводил через третьих лиц и не думал, что его так быстро вычислят. Эх, ну почему этот лейтенант оказался таким несговорчивым? Да и Куратор мог быть пооткровеннее. Стриженому катастрофически не хватало информации о деле с норвежскими транспортами, и он боялся допустить непоправимую ошибку. Он правильно боялся.

Отпираться не имело смысла: Джафар наверняка запасся неопровержимыми доказательствами причастности группировки Стриженого к сделке. Павел выбрал другую тактику.

— Амуницией? — Стриженый изобразил секундное замешательство. — А, ну да… Было такое… Провернул одно дельце по случаю. Но почему это тебя интересует, Джафар? Если ты решил заняться торговлей военными побрякушками, я с радостью уступлю тебе место на этом рынке. Меня, ты знаешь, подобный товар мало интересует.

— Я не услышал ответа на свой вопрос, — сообщил Джафар.

Ну, Карнеги, не подведи!

— А что ты хочешь услышать? — Стриженый напялил на себя маску недалекого малого.

— Не шути со мной, Павел, — предупредил Джафар сурово. — Ты знаешь, что я хочу услышать.

Стриженый очень убедительно захлопал глазами. Ничего другого ему не оставалось. Эх, лейтенант, подставили вы меня…

— Да ерундовая сделка-то, Джафар. Навару — мизер. Нервотрепки больше. Пришли какие-то тюки. Я один распорол, глянул — там камуфляж и ботинки. Это, говорю, ребята, на Апрашке сбыть можно. Так и порешили.

— От кого поступил товар?

Джафар шел на нарушение неписаных правил. Он не имел права спрашивать о поставщиках Стриженого, однако спросил. Стриженый заерзал, но спохватился и взял себя в руки.

— От дилеров, что на Польшу завязаны, — ответил он осторожно.