— Валька! Кагарлицкий! — закричал Аслан радостно. — Ну здравствуй, товарищ лейтенант.

Вся четверка приостановилась. Кагарлицкий смотрел непонимающе, потом лицо его осветилось.

— Аслан! — закричал он в ответ. — Чахкиев! Ну здравствуй, сержант!

Они обнялись. Маканин, стоя в сторонке, с любопытством наблюдал за этой сценой.

— Старый друг? — поинтересовался он. Кагарлицкий спохватился.

— Извини, Аслан, я, понимаешь, на работе. А это мой шеф, — он обернулся к господину советнику, — Лев Максимович.

Тут Кагарлицкий замешкался, но, видя, что Маканин настроен доброжелательно, представил ему Аслана:

— Мой старый приятель и сослуживец. Аслан Чахкиев. Сержант ВДВ.

— Очень приятно, — господин советник с улыбочкой пожал Аслану руку. — Надолго в Мурманске? Аслан пожал плечами:

— Может быть, навсегда.

— Что ж, желаю удачи, — Маканин кивнул, прощаясь, и двинулся дальше по магазину; охранники поспешили за ним.

Кагарлицкий посмотрел им вслед и заторопился.

— Вот возьми, сержант, — он сунул Аслану в руку свою визитную карточку с золотым обрезом. — Звякни вечерком, после восьми — встретимся, попьем водочки, вспомним прошлые денечки. А сейчас мне работать надо.

— Да я понимаю, — Аслан изобразил сочувствие.

— Ну я побежал, — сказал Кагарлицкий. — Не пропадай, сержант.

— Не пропаду, — пообещал Аслан, «Пропадать» действительно не входило в его планы.

* * *

О дне сегодняшнем заговорили только после того, как почти вся водка была выпита, почти все деликатесы съедены, а дело шло к полуночи, и жена Кагарлицкого, Ольга, поначалу гостеприимная, пару раз намекнула, что пора бы и закругляться.

— Так ты в Мурманске надолго? — спросил Кагарлицкий.

Он фактически повторил вопрос своего шефа, заданный несколько часов назад, хотя, разумеется, знал на него ответ. Аслан тоже не стал оригинальничать.

— Пока не знаю, — ответил он. — Но город мне нравится. Может быть, останусь. Может быть, нет.

— А что тебя смущает? Оставайся.

— Работа. Как и везде, у вас безработица.

— А что ты умеешь? — поинтересовался Валентин, разливая остатки водки «Смирнофф» по хрустальным рюмкам.

— То же, что и ты, — Аслан усмехнулся. — Стрелять и подставлять грудь.

— Телохранитель? — уточнил Кагарлицкий. — М-да… Ну, конечно, я мог бы похлопотать за тебя перед Львом Максимовичем — все-таки я у него заместитель — но, понимаешь, на этом рынке труда вакансий практически не осталось. Брать на работу тебя — значит, кого-то увольнять, а случайных людей у нас не бывает, все поступали по рекомендации, так что…

— Понимаю, — Аслан вздохнул. — Делать нечего, придется самому искать…

— Ты уж извини, — Кагарлицкий прятал глаза, — но свободных вакансий действительно нет. Но если вдруг появятся, я тебе сразу звякну. Ты где остановился?

— В «Полярных зорях», сто двенадцатый номер.

— Ага, сейчас запишу, — Кагарлицкий полез за блокнотом, долго искал его, нашел, полистал, записал. — Гостиница «Полярные зори»… Номер сто двенадцать… Аслан… Слушай, Аслан, так тебе, наверное, деньги нужны? Ты скажи, не стесняйся — проспонсируем.