— Понял, — сказал Аслан. В отделе кадров его ждали, и все формальности были улажены в течение нескольких минут. Однако в телохранители Маканина Аслан не попал. Впрочем, он на это и не рассчитывал: всему свое время. Аслан проработал в охране администрации неделю. Пару раз он видел Маканина и даже разговаривал с ним. В воскресенье он снова встретился с Валентином Кагарлицким и в дружеской обстановке изложил ему соображения по поводу «дыр» в системе охраны высокопоставленных чиновников администрации. Кагарлицкий принял его слова к сведению и попросил составить докладную записку для советника по безопасности. Аслан составил. Прошло еще три дня, и Маканин самолично пригласил Аслана на собеседование.

— Это вы написали? — осведомился он благожелательно, демонстрируя Аслану листки с докладной запиской.

— Да.

— Очень хорошо. Валентин говорил мне, что вы очень способный молодой человек. Я думаю, вы заслуживаете большего, чем работа в наружной охране. Пойдете ко мне в команду?

— Почему нет?

Так Аслан за полторы недели сделал карьеру. Теперь он был при Маканине, и они стали встречаться намного чаще. Проблема выполнения задачи, поставленной перед Асланом, упростилась до предела. Но он не спешил. Ведь нужно не только разобраться с Маканиным, нужно выполнить одно маленькое условие и уйти живым.

Удобный момент выдался на семнадцатый день службы в охране мурманской администрации. Вечером Аслан заступил на суточное дежурство в приемной Маканина — дежурство входило в список обязанностей всех членов команды Маканина, за единственным исключением в лице заместителя и «правой руки» Валентина Кагарлицкого. В тот день Лев Максимович задержался в своем кабинете дольше обычного, работал с бумагами. Пару раз просил Аслана принести ему «белого» тонизирующего чаю. Аслан послушно приносил. Когда здание администрации опустело, Аслан вытащил из своей сумки длинноствольный пистолет системы «парабеллум», навинтил глушитель — не самоделка, настоящий, заводского изготовления. Потом подумал и, расстегнув запонки, закатал левый рукав. Вслед за пистолетом Аслан извлек из сумки хитроумную перевязь с длинным тонким кинжалом без рукояти. Закрепив перевязь на предплечье и проверив, насколько свободно движется клинок, Аслан закатал рукав. После чего взял «парабеллум» в правую руку и, не постучав, распахнул дверь кабинета Маканина. И остановился, замер, увидев направленное прямо ему в лицо дуло пистолета.

* * *

— Оружие на пол, — приказал Маканин. Аслан наклонился и положил пистолет с глушителем на пол.

— Оружие — ногой ко мне, — последовал новый приказ.

Аслан шаркнул ногой. Вращаясь, «парабеллум» отлетел к столу, за которым сидел Маканин.

— Отлично, — сказал советник. — Теперь заложи руки за голову и отойди к стене.

И снова Аслан выполнил приказ. Даже сейчас из этого более чем невыигрышного положения он мог бы расправиться с Маканиным в один момент, но тогда не была бы выполнена программа-максимум. Молча Аслан ждал продолжения.

— Теперь поговорим, — советник не опустил пистолет, удерживая Аслана на мушке и разумно полагая, что противник может выкинуть какой-нибудь фортель. — Я не знаю точно, кто прислал вас убить меня. Есть несколько версий, и все они равнозначны. Но это меня и не интересует. Перед тем как вас уведут отсюда, я хотел бы знать ответ только на один вопрос. Почему вы не убили меня сразу? Вы показали себя великолепным профессионалом, вы обнаружили массу «дыр» в нашей системе охраны — зачем вам понадобилось идти на прямой контакт со мной, внедряться, убивать Акимова? Не проще ли было бы ликвидировать меня на расстоянии — снайперским выстрелом? Аслан сразу понял, где прокололся.