Грянулся затылком… Грянулся затылком… А ведь это, пожалуй, идея!

Рашидов сделал еще один выпад и снова порезал куртку. Казалось, он забавляется с Громовым, как кошка с мышкой.

— Давай же, майор! Покажи, на что ты способен ради веры!

Громов поднял левую, свободную от ножа, руку и начал расстегивать куртку…

* * *

(Авиаполк «Заполярье», Оленегорск, декабрь 1998 года)

Как оказалось, стрелял Вадим. Он стоял, широко расставив ноги, и поливал из «Бизона» быстро приближающихся солдат.

— Идиот! — крикнул Роман, прыгая на своего «ветерана» и толкая его в снег.

К счастью, Вадим ни в кого не попал: бойцы залегли, удобно расположившись между сугробами, и открыли ответную стрельбу из автоматов. Пришлось залечь и команде Романа. Лукашевич сразу пополз к Зое с явным намерением прикрыть ее.

— Позаботьтесь лучше о себе, — посоветовала Зоя, угадав его настрой.

Она вытащила из-за пазухи свой «Клин» и сняла пистолет-пулемет с предохранителя.

На несколько секунд пальба утихла.

— Братцы! — воззвал Роман в пространство, адресуя свои слова к залегшим в двух десятках метров солдатам. — Не стреляйте в нас! Мы свои! Я — майор Прохоров. Меня тут каждая собака знает. А со мной два ветерана и старший лейтенант Лукашевич с базы на Рыбачьем! Мы к начштаба по делу пришли, а нас не пускают! Теперь вот и вы стрелять начали. Да разве ж так можно, братцы?..

За сугробами недолго посовещались, прозвучала отчетливо команда «Огонь!», и новые пули засвистели над головами уткнувшейся носом в снег команды Романа.

Лукашевич оставил Зою, которая действительно могла постоять за себя, не прибегая к помощи мужской части населения, и подполз к Роману.

— Какие будут предложения? Ни на КДП, ни в штаб нам не прорваться.

— Сам знаю, — огрызнулся бородач. — Что это? — внезапно вскинулся он.

Оба услышали равномерный нарастающий гул.

— Транспорт на посадку заходит, — довольно быстро определил Лукашевич.

Услышали гул и солдаты авиаполка. Они прекратили стрелять и тоже задрали головы вверх. Шум двигателей усиливался, и тут низко нависшие облака продавила тяжелая туша военно-транспортного самолета. Его экипаж явно намеревался совершить посадку, но в последний момент почему-то отказался от этой затеи и снова набрал высоту, уходя в разворот.

Рискуя получить пулю в лоб, Лукашевич встал во весь рост, силясь разглядеть, что происходит на ВПП. И он увидел. На полосу, мешая посадке, выползали одна за другой снегоуборочные машины.

— Они не дают ему сесть, — проинформировал Романа Лукашевич, плюхаясь на живот. — Почему-то они не дают ему сесть…

* * *

(Оленегорск, декабрь 1998 года)

— На полосе машины! — нервно сообщил командир экипажа военно-транспортного самолета «АН-12». — Прекращаю заход на посадку.

Самолет резко задрал нос.

— Ну, суки! — изумился авиационный полковник. — Это уже ни в какие ворота не лезет!

Он обернулся к противовоздушному полковнику за советом. Тот сложил ладони вместе, а потом раскрыл их — более чем красноречивый жест.

— Десантируемся! — распорядился авиационный полковник. — Открывайте люк, ребята!

* * *

(Авиаполк «Заполярье», Оленегорск, декабрь 1998 года)

— Наши! — крикнул Роман, и в голосе его звучал истинный восторг. — Наши парашютируются! Молодец Зартайский! Успел!.