— Ну, калики-моргалики, чуть не втюхались мы с тобой сегодня! Револьвер отдай! Чего ж не выстрелил?

— Я, я, — заикаясь заговорил дрожащий то ли от холода, то ли от пережитого Володя, — я не смог. Он просто испугался...

— Ты, братишка, тоже в штанишки чуть не наложил... Ладно, в церковь с тобой поедем. Свечи самые толстые поставим. Бог нас с тобой сегодня спас...

Володя с удивлением взглянул на Кошмарика, не ожидая от него такого предложения. Но тут его душу словно осветило, и он твердо сказал:

— Да, поедем, сейчас же!

Возвращаться в город той же дорогой Кошмарик не захотел — поехали в объезд. Не знали мальчики, что вслед за ними, когда преследовал их автомобиль Паука, несся еще и другой автомобиль, тот самый, что дежурил у газетного киоска еще до того, как к часовне приехали Паук и Дима. Откуда могли знать мальчики, что к перевернувшейся несколько раз машине скоро подошел мужчина, вышедший из легковушки, проделавшей с мотоциклом и преследователями весь их маршрут. Подошел к измятому, лежащему на крыше автомобилю и спешно каким-то металлическим предметом стал разбивать лобовое стекло.

ГЛАВА 16

ЧЕЛОВЕК С УТИНЫМ НОСОМ

Нет, после того как они побывали в церкви, ехать в коммуну к Кошмарику Володя отказался, хотя им и удалось поговорить по душам в одном уютном кафе, куда Кошмарик затащил Володю «от всего своего щедрого сердца». И попало же Володе за то, что он смандражировал, испугался, хотя ребята Кошмарика все проделали классно.

— Да, — признавался Володя, трогая свой распухший нос. — Хорошо сработали, только чуть-чуть перестарались.

— Да брось ты! — махал на него рукой Кошмарик, жуя антрекот. Подумаешь, дрозда дали! А ты хотел, чтобы тебя ладошками погладили? Я ведь кентам своим так и сказал — бейте натурально, чтобы никто мухлежа не заподозрил. Вот они и постарались, а ты, стрекозел, раньше времени ноги сделал. Хиляк!

Володя обижался:

— Да если б ты видел, что они с тем мужиком, со Злым то есть, сделали! Кочергой раскаленной пытали!

— Подумаешь, кочергой, — равнодушно откликался Кошмарик. — И тебя бы маленько попытали б — ничего с тобой бы не случилось, только крепче стал бы. Зато отвязались бы от тебя...

Володя вздыхал:

— А что, думаешь, они еще могут... привязаться?

Кошмарик с холодной деловитостью отвечал:

— Откуда я знаю. Я не доктор и, что там от них в машине осталось, не видел. Впрочем, кувыркались они ништяк, хорошо кувыркались. Думаю, они к тебе уж не привяжутся больше, не волнуйся.

И Володе становилось жутко. Выходило, что катастрофа случилась по его вине и, значит, он был повинен в смерти двух людей. Какими бы злодеями ни были они, все равно Володе было жаль их, и он никак не мог примириться с мыслью, что явился причиной из гибели. Но другой, злой человек, живший в глубинах Володиного нутра, настойчиво шептал мальчику: «Не тревожься. Если бы не ты их убил, то они убили бы тебя. Вас бы остановили, тебя с картиной отвезли на дачу, там бандиты увидели бы, что ты нес им копию, а не оригинал, и в том самом страшном кресле ты бы заплатил за свой обман».

— Слушай, а ты, калики-моргалики, когда со мной за помощь рассчитываться будешь? — вернул Володю в реальный мир голос Кошмарика.

— Подожди, я рассчитаюсь с тобой, — заверил Володя Кошмарика. — Мне бы теперь только с Белорусом разобраться. Он ведь тоже картину хочет получить.

— Да как же ты с ним разберешься? Может, снова тот же вариант раскрутим? Сам видишь, отлично получилось.