— Так вот, — простодушно повествовал «утиный нос», разбивая яйцо о мрамор стола, — подошел я к разбитой машине, чтобы помочь потерпевшим аварию автомобилистам, — такой у нас на дорогах закон, который вы, сударь, исполнять не желаете. Заглянул я, значит, через треснутое стекло в салон и вижу, что лежат там вповалку два человека, все в крови, но еще живые. Пригляделся я и вижу — батюшки мои, да ведь это сам Паук, а с ним его верный помощник Юрик! Ну, думаю, сейчас я вам помогу! И в два счета монтировочкой отправил их туда, где им сейчас так хорошо, так спокойно...

— Куда же это? — заплетающимся языком спросил Володя, прекрасно понимая, однако, куда.

— Как куда? К жмурикам, понятно. А чё? ГАИ и «скорая» приедут и такое в протокол запишут: черепно-мозговая травма. Я им просто облегчил мучения. Люблю, знаешь, людям помогать. Ты-то вот не стал...

— За что вы их? — едва открывая рот, спросил Володя, даже отложивший вилку в сторону.

«Утиный нос» криво улыбнулся (теперь совсем невесело), дернул вниз замок своей куртки, резко задрал свитер вместе с рубахой, и перед Володей открылась исполосованная рубцами и язвами грудь — грудь человека, которого видел Володя на даче Паука позавчера. Раны были глубокими, еще сочившимися, и вид их был до того отвратителен, что Володя отвернулся.

— Так это вы и есть тот самый Злой? — спросил Володя угрюмо, не глядя на мужчину, снова принявшегося за сосиски.

— Ага, он самый, — подтвердил «утиный нос». — Я, хоть и не нравится мне это имя — ну какой я Злой? Я — добрый! Вот двоим хорошим людям мучений избежать помог, а они-то совсем не так со мною обращались. — И лицо Злого внезапно приняло совершенно отталкивающее выражение, непроизвольно сделав безобразную гримасу злобы и ненависти ко всему миру.

Между тем стали подходить люди, и за столиком оказалось еще двое человек. Продолжать начатый разговор было невозможно, и Злой, залпом выпив свой кофе, оставив несъеденными пирожки, сказал:

— А пойдем по улочке пройдемся. Там и потолкуем.

Они вышли на Большой проспект. Злой предложил Володе посидеть с ним в сквере, что был во дворе ближайшего дома, и скоро они уже сидели на скамейке, и Злой раскуривал сигарету, забавно двигая своим утиным носом.

— Ты, сударь, многих финтами ловкими обидел: Белоруса, Паука, меня вот... Думаешь, я для того в отряд ментовский поступал, чтобы ты мне вместо оригинала копию подсунул? Нет, не для того. Я только увидал забытые тобой перчатки там, в зале, как сразу у меня мысля мелькнула — нечисто дело. Злой помолчал, пососал свою цигарку и сказал со вздохом: — Не думал я, что Паук меня накроет, но я, скажу тебе безо всякой там балды, очень рад, что Паук меня захапал. Представляешь, приехал бы я в Поляндию с картиночкой поддельной? Ну, просто смех, умора! А тут все выяснилось, честь по чести... Тебя тогда увезли, а меня оставили наедине с самим собой — думали, поди, что я уж помер. Помнишь, руку мне одну развязали, когда тебя хотели на место мое усаживать. Так вот, оставили они меня, а я возьми да развяжись совсем. Охранника я Паучиного тогда маленько замочил, снял с него прикид, пистолетик его взял да и в окно. Но знаешь, что я прихватил еще? А, не знаешь! Ту картинку я с собой взял, копию, что в Эрмитаже снял, тобой повешенную.

— Зачем вам копия? — спросил Володя, недоумевая.

— Ты подожди, потом об этом. Главное, что я знал, когда ты с Пауком встречаешься, когда ты ему картинку настоящую притащишь. Вот и решил я его опередить. Приехал к рынку чуть-чуть пораньше Паука, вижу — ты стоишь, но замедлил я немного, затянул, и Паук уж с Юркой тут как тут.