- Согласны! - заорали черти, осторожно собирая разбросанное по полу сокровище. Этот процесс занял у них много времени, так как на картах было изображено такое, что черти не могли от них глаз оторвать, глотая обильно набегающую слюну.

    - Какая грудь!

    - А талия, попка!

    - Мужики! Вы только на семерку пик гляньте... о-о-ой... не могу...

    Наконец карты были собраны, и потные, тяжело дышащие черти заняли свои места за столом.

    - Кто банкует? - Трус дрожал от нетерпения, бережно тасуя карты.

    "Плохо дело, - огорчился Илья. - Если в моих фантазиях порнография ноу-хау, пора жениться. Старею".

    - До туза, - коротко скомандовал он. Туз выпал сразу, с первого же захода, и аккуратно лег перед Трусом.

    - Я банкую! - ликующе завопил черт. Балбес и Бывалый радостно потирали руки, перемигиваясь и хлопая друг друга по спине. Трус уже снова тасовал, готовя раздачу.

    - Не суетись, рогатый. Сначала скажи, что ставить будешь.

    - А все, что захочешь, - не задумываясь, пообещал Трус. Похоже, мысли о проигрыше он не допускал.

    - Самогонный аппарат.

    - Идет. А что это такое?

    - Потом объясню, сдавай.

    Трус дал сдвинуть колоду, ловко подсек ее, и первые карты легли перед игроками.

    - Еще? - поинтересовался Трус.

    - Разумеется.

    Вторая карта скользнула по столу к капитану. Отхлебнув медовухи, Илья взял карты. Восьмерка треф и дама червей.

    - Еще? - Трус в предвкушении облизнулся. Узловатые пальцы, покрытые черной шерстью, уже вытягивали очередную карту. По раскладу она просилась сама, но Илья почуял подвох. Что-то насторожило его.

    - Себе, - аккуратно положив карты на стол рубашками кверху, скомандовал капитан.

    Балбес и Бывалый разочарованно вздохнули, но Трус не расстроился.

    - Очко, - радостно сообщил он, даже не взглянув на свои карты. Роскошные брюнетки, томно изгибаясь, игриво смотрели на Илью с десятки бубей и туза червей. И тут до него дошло.

    - А с чего это наш червонный туз колер сменил? Насколько я помню, он всегда был блондинкой. - Молниеносно выхваченный из-за пояса тесак вонзился в тяжелые дубовые доски. Крестообразная рукоятка завибрировала перед пятачками отшатнувшихся чертей, и карты приняли свой первозданный вид. Червонный туз превратился в пиковую даму, а бубновая десятка в крестового валета.

    - Иван, убери ножик, - заныли черти, испуганно косясь на рукоятку тесака.

    - Порезаться боитесь?

    - Боимся, - вякнул Трус.

    - Ладно, - усмехнулся капитан, выдергивая тесак из столешницы и убирая его в ножны. - Жарковато что-то стало. - Илья расстегнул гимнастерку, и массивный серебряный крест, выскользнув из-под камуфляжки, закачался на его широкой груди. Тут уж чертей совсем скрутило.

    - Убери, Иван!

    - Так вы же в Бога не верите, - засмеялся Илья.

    - Оно конечно... не верим, - заерзал Бывалый, - но все равно неуютно.

    - Добро, - запахиваясь, согласился Илья, - но чтоб без баловства у меня, а не то...

    - Мы согласны, согласны, - загалдели черти.

    - Да, кстати, интересно, а у меня-то что? - Илья перевернул свою взятку. Девятка бубей и семерка пик. - Банк сорван, господа. Еще есть желающие испытать судьбу?

    - Я, я хочу. - Отпихнув в сторону Труса, Балбес поспешил занять место напротив Ильи.