|
– И не надо равнять меня с Христом. Ведь он, будучи Сыном Божьим, принес в мир непререкаемые истины, а я всего лишь своим мечом стараюсь вколотить их в особо упрямые головы, считающие, что одни заветы они исполнять будут, а другие нет, потому не хочется. И насчет моего монаршего статуса вы тоже ошибаетесь. Настоящий монарх своим Призывом способен привлекать к себе не только воинов, но и тружеников, в чем я убедился совсем недавно, понаблюдав за одним своим протеже, выказавшим такую способность. А у меня это не так, поэтому я всего лишь военный вождь с некоторыми монаршими прерогативами. Чтобы стать настоящим монархом, мне потребуется осесть в выбранном мире, пустить в него корни и полностью отождествить свою личность с отданным мне в ленное владение русским государством. Великое княжество Артания для этого совершенно не подходит, ибо тот мир чужд моей сущности, и там я должен неизбежно завянуть, как африканская пальма, пересаженная на наш родной среднерусский простор.
– А как же ваша Великая Артания? – спросил Багратион. – Неужто вы бросите ее на произвол судьбы и умоете руки, когда статус ее самовластного монарха более не будет вам нужен для легализации среди других царствующих особ? – Неужто вы, Петр Иванович, так и не поняли, что у меня нет привычки бросать доверившихся людей мне на произвол судьбы и умывать при этом руки? – с легким раздражением произнес я. – Понтий Пилат – один из самых нелюбимых мной исторических персонажей. Мой адъютант и приемный сын Ув за то время, что осталось ему до полного возмужания, пройдет у меня полный курс обучения на самовластного монарха. И в тот день, когда ему исполнится двадцать один год, я передам ему Артанскую корону, оставшись лишь номинальным покровителем и защитником созданного мною государства. В отличие от меня, он – плоть от плоти и кровь от крови того мира и того народа, и потому будет ему хорошим государем, полностью отождествляющим себя со своими подданными. Я знаю этого юношу уже полтора года, и с полной уверенностью могу сказать, что это будет именно так. А вас я могу заверить, что все мои Верные, кем бы они ни были, будут приняты как родные в том русском государстве, которое Господь собирается отдать мне в ленное владение, в каком бы году оно ни находилось. Никто не будет брошен, и всем найдется дело в соответствии со способностями и темпераментом, и вас это тоже касается. Но сейчас хватит разговоров о посторонних вещах, они уже подходят… Приближение своего призывного контингента я почувствовал уже давно, сначала энергооболочкой, а потом и всей сущностью Бога Войны. И вот в неверном свете зажженных на гребнях холмов маячных огней показалась первая галера, под мерное уханье барабана ритмично взмахивающая веслами, а за ней еще и еще. Вот первая галера тыкается носом в песчаный пляж, весла бессильно повисают, и из недр гребной палубы наверх, сначала неуверенно, а потом быстрее и быстрее, начинают выбираться гребцы, одетые только в белые полотняные порты и такие же рубахи. Некоторые из них вооружены абордажными саблями и пистолями, которые они забрали у истребленных «Шершнями» башибузуков, руки других пусты. Они спрыгивают в воду, оказавшись в ней, кто по колено, кто по пояс, а кто и по грудь, после чего идут к нам. Как только галера оказывается пуста, над ней, едва видимый в ночном мраке, зависает свистящий импеллерами малый челнок с «Неумолимого», цепляет ее своими гравитационными захватами и, с натугой выдернув из воды, отволакивает вглубь суши, где ее дальнейшая участь – превратиться в дрова. Иначе нельзя, ведь на этом участке пляжа способны причалить не больше десятка галер, а их сюда идет почти сотня. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Вчерашние гребцы, задрав головы, взглядами провожают свою каторгу на пути к месту ее последнего упокоения. Но шока нет. После того как они наблюдали результат работы эскадрильи «Шершней», весь шок из этих людей давно вышел, да и о Крыме теперь ходит слава как о сказочной стране, в которой возможно все. |
