– Спасибо за советы, товарищ Анна, – сказал Сосо, поднимаясь с кушетки, – в будущем я непременно ими воспользуюсь.

Часть 46

Шестьсот четырнадцатый день в мире Содома. Утро. Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Силы.

Серегин Сергей Сергеевич, Великий князь Артанский.

В Баку все у нас прошло по высшему разряду. Возражать против документа, который пролоббировали Артанский князь и император Михаил, дураков не нашлось. С нашего прошлого свидания господа нефтепромышленники навели обо мне справки у генерала Мехмандарова и полковника Тахателова, и сделались после этого как шелковые. Кроме того, Мэри все очень точно взвесила в граммах. И буржуазию ограбила далеко не насмерть (ибо нефтяной бизнес – дело прибыльное), а благосостояние рабочих и условия их труда улучшила существенно, ну и под занавес сторговала у господина Манташева полторы сотни тонн керосина для нашей техники. Первую заправку в баки, вторую в бензовозы. С магическим самогонным аппаратом, производящим для нас топливные смеси из зеленой биомассы, слишком много возни, и к тому же истраченные запасы он восполняет крайне медленно. И это еще одна причина, по которой я неохотно пускаю в ход бронетехнику и стараюсь поскорее отозвать ее обратно. Параллельно исполняющий должность губернатора и его зам провели воспитательную работу с местными уважаемыми людьми, предупредив, что в случае возникновения каких-либо межнациональных беспорядков подавлять их будут не местные солдаты, а люди Артанского князя, производящие локальные акции возмездия против зачинщиков и организаторов, после чего погромщики сами разойдутся по домам.

Таким образом, тема Баку для меня была закрыта окончательно и бесповоротно, а главным профитом с нее неожиданно оказался Сосо. Его идея уйти с нами в верхние миры оказалась для меня неожиданной, но по здравому размышлению я признал ее правоту. Ну не желает человек становиться Великим канцлером и класть свою жизнь на построение монархического социализма. Быть может, и его брат-двойник из мира моей супруги тоже не желал, но у того Сосо выбора не было, а у этого есть. Результат медкомиссии тоже оказался для нашего юного друга вполне благоприятным. Самое главное – Птица не нашла внутри него никаких демонов, которые могли бы превратить его в тирана. Единственная причина всех его бед – невротический перфекционизм, из которого проистекали спешка и максимализм. Если учение Маркса-Ленина верно – то оно всесильно. Если коллективизация – то обязательно стопроцентная. Если пятилетка – то за три года. Если борьба с троцкизмом – то так, чтобы не осталось ни одного подозрительного. Если война – то непременно малой кровью и на чужой территории. Лозунг: «Выше, дальше, быстрее» тоже оттуда. И он же приводил к катастрофам, потому что в русскую рулетку нельзя играть до бесконечности: однажды в барабане обязательно попадется боевой патрон.

С другой стороны, положа руку на сердце, стоит признать, что международная обстановка в предвоенные годы в буквальном смысле этого слова толкала руководство СССР под руку. То, что Версальский мир – это «перемирие на двадцать лет», было очевидно еще в восемнадцатом, а готовиться к этой войне Советское государство по естественным причинам начало только через десять лет, когда времени уже оставалось в обрез. Совсем по-другому дела обстояли в мире товарища Половцева. Там Старшие Братья свели гражданскую войну в России к малозаметному минимуму, а исход Первой Мировой сделали таким неочевидным, что Европе еще долго было не до походов на восток. В силу этого индустриализация и ликвидация неграмотности начались еще в восемнадцатом году, когда по бартеру, в обмен на продовольствие из Германской империи, поступили первые эшелоны с промышленным оборудованием. Тому товарищу Сталину не было нужды суетиться и рвать жилы, поэтому и развитие тамошней Советской России обошлось без вопиющих эксцессов.