- Вот хлеб, маслице, яички варёные, медку немного, цыплёнок жареный, сало... - Неполную бутыль самогону на стол она поставила молча. - Ещё лук зелёный да сметаны миска. Всё свежее, кушайте-угощайтесь! А за вещи ваши не беспокойтесь, они у старосты в целости и сохранности...

    - Благодарствуем, красавица, - за всех поклонилась Баба-Яга. - А как тебя звать-величать-то? Мы тут не один день гостить будем, небось ещё встретимся...

    - Маняша, - широко улыбнулась спасительница.

    - Не знаю такой... - опять скорчил недовольную морду Митька.

    Я даже хотел было цыкнуть на него, ведёт себя совершенно по-свински, но не успел...

    Утренняя гостья развернулась, небрежно подхватила глиняную миску сметаны и с размаху надела её ему на голову! От неожиданности обалдели все... Когда дверь за красной девицей закрылась, Митя тихо подал голос:

    - Манька энто, Кузнецова дочь, кажись, вспомнил... Никита Иванович, а за нападение на сотрудника милиции пятнадцать суток дают?

    - Это если он при исполнении, - автоматически откликнулся я. Наша эксперт-криминалистка сдержанно хихикнула:

    - А ведь бой-девка! Жаль, Васеньки моего нет, стока сметаны зазря пропадает... Наливай, что ли, участковый!

    Через минуту мы уже в голос хохотали всей опергруппой. Причём осметаненный Митяй веселился больше всех...

    * * *

    После завтрака Яга направилась с ответным деловым визитом к старосте - решить вопросы более полного благоустройства и харчевания, вернуть нашу телегу со всем скарбом, сдать кобылу в общественный табун, ну и прочие моменты... Меня же понесло осматривать окрестности, а в экскурсоводы, естественно, набился, так сказать, бывший местный житель, а ныне младший сотрудник нашего отделения. Причём маменьку навещать он категорически отказался, что симптоматично...

    - Она ить как за стол усадит, так и не выпустит до вечера! Потом небось соседок позовёт, мной гордиться вслух будет, а мне и неудобно... Что ж мы, за-ради славы личной на фронте общественном живота своего не жалели, грудью ворога останавливали, задом тыл крепили?

    - Мить, а попроще как-нибудь...

    - Попроще никак, Никита Иванович, - развёл лопатообразными руками этот долговязый болтун, - ибо, по совести говоря, чую: зря я вас с бабулей на деревню зазвал... И развлечь-то вас нечем, и культура не та, и как-то отвык я от эдакого примитивизму. Томит душеньку, сердечко ломит, и вот здеся, под ребром, предчувствие некое...

    - Положительное?

    - Никак нет, скорее резус отрицательный, - убийственным тоном опытного патологоанатома заключил он.

    Мы только-только вышли за село к лесу. Справа речка, слева бор, за деревьями невысокий терем, и... чёткие следы в подсохшей грязи на тропинке. Видимо, на днях был дождь, и глубокие лужи высохли не везде, одну из них пересекали ясно отпечатавшиеся носки узких мужских башмаков. Причём именно носки, словно кто-то пробирался на цыпочках в сторону терема...

    - Чьи хоромы? - невзначай полюбопытствовал я.

    - Энти? - Митяй рассеянно прикрыл ладонью глаза от солнца. - Дык, известное дело, бояр Мышкиных старый дом.

    Ух ты... Вот уж кого сто лет не видел, не слышал! В памяти, чуть подёрнувшись дымкой, всплыли самые яркие подробности дела о перстне с хризопразом. Боярин Мышкин, Афанасий Фёдорович, начальник стрелецкой охраны при государевой казне, волей судьбы и происками слуг Кощея втянутый в серьёзнейшую политическую авантюру. Если бы не планомерная и вдумчивая работа всей нашей розыскной бригады, то Лукошкино могло бы уже и не существовать - город захватили бы шамаханы!

    Недалёкого боярина в те дни спасло от царского гнева лишь удачное стечение обстоятельств да моё личное заступничество.