— Тогда начнем с традиционного. Ты читал «Фауста» Гёте?

Илья нахмурился.

— Не читал, — ответил он. — Но примерно представляю, о чем там идет речь.

— Тем лучше. Думаю, ты уже оценил привле­кательность того, что тебе может дать Сатана. Кра­сивые женщины, бесподобный секс. Успех в рабо­те, какой бы она ни была. Уверяю тебя: не пройдет и года, как ты станешь одним из самых известных художников. Твои картины будут висеть в лучших галереях мира. Потому что для Сатаны, — тут голос Виктора стал тверже, — нет ничего невозможного. И он щедро вознаграждает тех, кто ему служит.

— Но ты ведь не Сатана?

— Нет, конечно, — усмехнулся Виктор. — Хотя очень надеюсь дорасти до его уровня.

— Но это несерьезно. — Илья подтянул стул и сел напротив своего странного гостя. — Слиш­ком все надуманно. Сатана, продажа души... Ка­кой-то комикс.

— О продаже души я пока еще не говорил. Но ты прав, звучит это все как-то архаично. Поэто­му давай перейдем ко второму способу объясне­ния — продвинутому. Ты слышал о китайских по­нятиях Инь и Ян?

— Краем уха, — пожал плечами Илья. — Что- то из восточных единоборств. Мягкое — твердое, жесткое — податливое.

— Примерно так, — кивнул Виктор. — Поня­тия Ян и Инь отражают два основных начала все­ленной: мужское и женское. При этом в Ян таит­ся Инь, в Инь — Ян. Одно переходит в другое, и так до бесконечности. На более обобщенном уров­не мы выходим на две действующие во вселенной силы — созидающую и разрушающую. И как без тьмы нет света, так и без смерти нет жизни. Об эн­тропии что-нибудь слышал?

— В школе, — ответил Илья. — Энтропия — это мера хаоса. Так?

— Сойдет и так, — согласился Виктор. — Если энтропия — это мера хаоса, то с ней тесно связаны две наших силы. Созидающая ведет к уменьшению энтропии, а именно — к структуризации вещества, к усложнению, к росту, к жизни. И наоборот, разру­шающая сила стремится к увеличению энтропии, к хаосу. Самое главное для нас в том, что одна из этих сил не может существовать без другой. Уничтожь зло — не будет и добра. Если ты читал Библию, то должен знать, что, согласно христианской доктри­не, именно Бог позволяет Сатане действовать. И все зло, что есть на земле, происходит исключительно с Божьего попущения. А почему? — Он выдержал паузу. — Да потому, что даже Бог не может обой­тись без зла. Зло необходимо, и, когда первый божий ангел Люцифер пошел против Бога, не признавая над собой ничьей власти, Бог с этим, немного по­кочевряжившись для приличия, согласился. По­чему? Да потому что ему нужен был Дьявол. Как в детективах: хороший полицейский — плохой поли­цейский. Один с пряником, другой с кнутом. Всег­да должен быть кто-то, кто делает грязную работу. И если христианский Бог ее делать не может — в силу своего божественного статуса, — то он не про­тив того, чтобы эту работу делал Сатана. Понима­ешь, о чем я? — Виктор внимательно смотрел на Илью. — Эти ребята работают в одной связке. Две команды: одна играет на стороне Бога, другая — на стороне Сатаны. Два всемирных потока энергии: один созидающий, творящий, другой разрушаю­щий. При этом в разрушении кроются истоки бу­дущего роста. На месте пожарищ всегда вырастают новые дома. На месте сгоревшего леса — новый лес. Трупы людей и животных превращаются в прах: что из земли пришло, в землю и уходит. И из пра­ха снова рождается жизнь. Вспомни булгаковский пир у Сатаны: крови уже нет. Она давно впиталась в землю, дав жизнь лозе. Та дала виноград, вино­град превратился в вино. Круговорот жизни — и круговорот смерти. Вечный вселенский механизм.