В любом случае, много времени на принятие решения у них не было.

Огонь с рассеиванием по фронту — механизм вертикальной наводки закреплен и наводчик ведет пулемет от края цели. Плавно, без рывков… нормальный темп, это когда на каждый метр приходится не меньше двух пуль. Спасибо испанским военным, что хранят часть патронов в пулеметных кассетах, только заряжай и стреляй. А при умелом втором номере разницы между лентой и жесткой кассетой практически нет.

Если цель достаточно широкая — как, например, колонна грузовиков — то у людей даже в середине есть уйма времени увидеть и понять, что смерть уже взмахнула косой.

А самые непонятливые пополнят счет от мясника, как говорят англичане. Ничего личного — просто две пули на метр.

Пока что таких было немного. Крики раненых да и просто вид падающих тел были очень убедительным доводом спрыгнуть в канаву. И десятка секунд не прошло, как зеленый склон кювета приобрел цвет шинельного сукна.

А затем грохнул выстрел. Один, второй… потом все это слилось в торопливую трескотню, особенно когда к пальбе подключились несколько ручников.

Разумеется, они по-прежнему не видели, откуда по ним стреляют. В лучшем случае, по звуку примерно понимали направление. Но когда и кому мешали такие мелочи?

Вообще стрельба "в ту сторону" при попадании в засаду некоторым брошюрками даже рекомендуется, сам читал. Правда, там было сказано "по вспышкам выстрелов", в этом смысла куда больше. А так — разве что поднятие упавшего морального духа. Мол, я не просто лежу безответно под вражеским огнем, а стреляю в ответ и вообще руки делом заняты, меньше возможностей для дурных мыслей. Может именно поэтому командиры гвардейцев и не пресекли пальбу сразу и резко — ну, расстреляют парни две-три обоймы, зато и успокоятся. К тому же стреляли не все.

Но для меня эта пальба значила, что все внимание гвардейцев сконцентрировано на "той стороне", а кто не палит сам, тот сейчас глохнет от выстрелов своих боевых товарищей. Значит, пришло и мое время добавить в этот концерт несколько нот.

Если верить байкам, шесть сотен метров, это не так уж много. У любого снайпера Великой Войны… да что там, у практически у любого охотника с армейской винтовкой будет запасе не один десяток рассказов, как он снял "этого оленя", "боша", "галла" точным выстрелом в башку за километр или дальше. Но стоит предложить им пари — скажем, пять баксов против старого ведра первым выстрелом на неизвестной дистанции, почему-то большинство тут же сдувается, как пробитый воздушный шарик. Не все… я ставил четыре раза и однажды даже проиграл — у деда было просто фантастическое чутье и баллистическая таблица в мозгах, намертво прибитая к задней стенке черепа еще при Тедди Рузвельте — злосчастное ведерко он продырявил на пяти сотнях ярдов, почти что и не целясь.

Сейчас моя задача значительно упрощалась, потому что я знал главную составляющую ответа — дистанцию. Не только доктор умеет пользоваться стереодальномером и еще немного в геометрию. Но все равно шансы достать кого-то первым же выстрелом… ну так. Поэтому пусть лучше за целями будет склон дороги, на котором есть шанс заметить след попадания. Надежнее "поправки по всплескам" ничего пока не придумано.

— Работаем, Леви! — скомандовал я, плотнее "вкладываясь" в винтовку. шею пришлось вытянуть дальше привычного, поставленная Мастером на приклад "щека" все же была высоковата… да и выдвигать затвор куда-то под подбородок тоже требовало сознательного усилия, все время казалось, вот-вот и заеду прямо по зубам. Но тут без вариантов… точнее, альтернативой была установка оптики со смещением вбок, а этот вариант мне был еще более непривычен.