– Стоп, – сказал он сам себе, – стоп, стоп, а то сейчас сдохнешь прямо в машине.

Он выехал из потока, дважды нарушив правила, слышал, как исступленно сигналят водители машин, следовавших за «Маздой», и тех, которым он перекрыл движение. «Мазда» уткнулась в бордюр тротуара, блондин уронил голову на руль, продолжая судорожно его сжимать. Затем трясущейся рукой опустил стекло.

Но этого ему показалось мало. Он открыл дверь, его белые губы жадно хватали воздух.

«Господи, когда это кончится! Может быть, действительно надо было согласиться на эту долбанную операцию? Но что значит согласиться? Если бы я дал добро, то сейчас был бы пустой, а так я забрал баксы у этой дуры Светланы, и еще получу в два раза больше. Неделя работы – и на целый год обеспечен. Вот получу бабки, и сразу же прооперируюсь», – мужчина положил ладони на живот и стал сильно надавливать.

Всегда, когда он нервничал или волновался, язва начинала нестерпимо болеть, а во рту появлялся мерзкий металлический привкус.

"Господи, мне же всего-навсего тридцатник, а я так канаю! – он сунул руку в карман куртки, но она так дрожала, что вытащить таблетки оказалось не таким простым делом. Наконец он нащупал пузырек, зубами сорвал крышку и высыпал на ладонь сразу четыре таблетки. – Ну, ну, сейчас все пройдет… – он бросил таблетки в рот, с хрустом, как семечки, разгрыз их крепкими зубами.

Рядом стояла бутылка с минеральной водой мутно-ржавого цвета.

– Вот так, хорошо… – жадно, прямо из горлышка он принялся глотать воду, чтобы протолкнуть нестерпимо противные таблетки.

Затем блондин вытряхнул из пачки сигарету, сунул в рот и только тут заметил, что зажигалки у него нет.

– Да где же она? Была ведь в кармане! – как током пронзила мысль.

И от этой мысли в желудке начались такие нестерпимые рези, что блондин скорчился на сиденье. Только руль мешал ему упереться подбородком в колени – такая поза всегда помогала унять боль.

– Будь ты неладен! – он лихорадочно обшарил карманы, больше не обращая внимания на жжение в желудке, выложил на сиденье портмоне, связку ключей, отмычки. Затем принялся перебирать содержимое небольшой кожаной сумки с широким заплечным ремнем, бормоча сквозь зубы:

– О, бля! Не может этого быть! Не может…

Убийца уже знал, где оставил зажигалку – там, в квартире, где он задушил женщину. Он даже знал место, где ее выронил – маленькую стальную зажигалку «Зиппо», на одной грани которой изображен золотистый орел. Такие зажигалки – не редкость, а пользовался он ею, не снимая перчаток, так что, в общем, можно было за ней и не возвращаться.

"Невелика потеря – каких-то двадцать баксов.

А что, если… – не давала покоя мысль, – что если па корпусе зажигалки все-таки остались отпечатки? А когда ее найдут… – думал мужчина, прижимая руку к животу. – Ладно, может, пройдет неделя, может, две, а может, квартиру вскроют только через месяц. Ведь живет она одна, все окна закрыты, дверь двойная, опасаться нечего. Никуда я не поеду, гори оно все ясным пламенем. Получу деньги и лягу на операцию, но не здесь, а в Питере или в Риге. И главное, чтобы никто не знал, где я и когда появлюсь".

Таблетки подействовали, боль понемногу отпустила.

Он прикрыл дверь машины, поднял стекло, затем носовым платком промокнул мокрое от холодного пота лицо. Руки тоже стали липкими и влажными. Он избегал резких движений, чтобы боль не возобновилась.