Машину Светлана Жильцова поставила на стоянку, оплатила аренду на месяц вперед. Можно было взять такси и поехать домой, но нервы были на пределе. Указательный палец все еще подрагивал, словно нажимал на курок пистолета, который покоился теперь на дне котлована под глинистой водой. Как снять стресс, Светлана знала: нужно было выпить.

Она прибегала к этому средству не часто, но действовало оно безотказно. Светлана прекрасно ориентировалась в Москве – как-никак, родилась здесь. Сейчас ее не интересовало ни качество алкоголя, ни интерьер бара, она бы выпила и из горлышка в какой-нибудь подворотне.

Взгляд ее скользил по вывескам. Даже не прочитав названия, лишь заметив три латинские буквы «BAR», она потянула на себя дверь. Та открылась, звякнул колокольчик. Заведение оказалось совсем маленьким.

Обитые красным плюшем стены, полированная стойка бара, три высоких стула, на которых сидишь, не доставая ногами пола, и три столика рядом. В баре расположилось человек пять, работал телевизор, играла музыка, негромко жужжал вентилятор.

Светлана забралась на высокий стул и забросила ногу за ногу. Чтобы скрыть дрожь в руках, она сцепила тонкие с коротко остриженными ногтями пальцы.

– Кофе? – спросил бармен, в полной уверенности, что эта женщина спиртное не закажет: любителей выпить он определял с первого взгляда.

– Какой у вас самый хороший коньяк? – услышал он в ответ.

– Французский, – вопрос не застал бармена врасплох. В подобных ситуациях он всегда предлагал самый дорогой напиток.

– «Реми Мартен», что ли? – спросила Светлана, безошибочно отыскав взглядом темную бутылку среди десятка других.

– Он самый. Сколько?

– Сто пятьдесят граммов, в бокал. И одну сигарету.

А кофе потом, без сахара, крепкий.

– Такой же крепкий, как коньяк? – усмехнулся бармен.

– Можно и крепче.

Парень взял широкий бокал и не пользуясь мерной посудой, стал наливать дорогой коньяк.

– Не боитесь ошибиться?

– Я никогда не ошибаюсь. Если хотите, перемерим.

– Нет, верю. Вы счастливый человек, если никогда не ошибаетесь.

– Пожаловаться не могу. Сюда заходят красивые женщины, вот, например, как вы. На них приятно посмотреть, их приятно обслуживать, если даже иногда рука дрогнет, перельешь лишнего, не жаль.

На горлышке бутылки в помине не было дозатора.

Бокал скользнул донышком по блестящей поверхности стойки и застыл перед Светланой. Она потянула носом, вдыхая аромат напитка. Коньяк оказался дерьмовым, как она и предполагала.

«Лишь бы в нем набралось сорок градусов, – подумала женщина, – а коньяк это, самогон.., или еще какая-нибудь гадость, мне все равно».

Тут же на стойке появилась пепельница и длинная темно-коричневая сигарета.

– Нет, – покачала головой Светлана, – «Мальборо», пожалуйста.

– А мне казалось, что это подойдет. Такая же тонкая, вся в черном и стройная, – заметил бармен, покладисто подавая другую сигарету.

– Но у меня на шее нет золотого кольца, и я люблю ковбойский стиль, стиль вестерна, – и Светлана, сунув сигарету в рот, задорно посмотрела на бармена.

Тот щелкнул сувенирной зажигалкой-пистолетом и поднес огонек, рвущийся из игрушечного ствола, к кончику сигареты.

Светлана невольно улыбнулась.

"Да, все уже в прошлом, – подумала она. – Жизнь прекрасна и удивительна. Завтра в шестнадцать сорок расправлю крылья и полечу. И там мне уже не подсунут дерьмовое пойло со звучным названием «Реми Мартен».

Она пила мелкими глотками, прислушиваясь к собственным ощущениям.