— Всё, как вы любите, леди, — хмыкнул граф Ряжский. — Я позабочусь, чтобы ваши пожелания донесли до людей. Во сколько вы планируете начать?

— Полагаю, после обеда… Раньше ведь все равно не справятся. Да нам надо будет подвести итог подготовки. Предлагаю, часа в четыре после полудня.

Все задумались. Потом капитан кивнул.

— Да, хорошее время. И гарлы вряд ли что устроят, и у нас все проверки закончатся, и у слуг будет время подготовиться. На сам праздник тоже достаточно времени отведено. Гарлы вряд ли полезут на штурм сразу, как появятся, но все же лучше быть готовыми. Потому я бы посоветовал немного ограничить выпивку.

— Это на ваше усмотрение, капитан, — не стала спорить Элайна. — Поскольку сама я не пью… если, конечно, мне не нальют, — она укоризненно уставилась на капитана. Все тоже. Тот смутился и отвернулся.

— Это было лекарство, ваша светлость, — пробурчал он.

Элайна заострять внимание на этом не стала. Только кивнула.

— Вот и я про то. Так что чем там веселить взрослых, оставляю на ваше усмотрение. Отец меня на такие вечеринки не пускал, говорил мала ещё, потому не знаю, что у вас там происходит. Может, оргии…

Капитан резко отвернулся и лихорадочно закашлялся. Граф Ряжский ошарашенно уставился на Элайну.

— Что? — выдохнул он.

Элайна от подобной реакции растерялась.

— А что-то не так?

— Ваша светлость, а вы знаете, что означает это слово? — осторожно спросил граф.

— Эм… — озадачилась девочка. — Веселье, вроде, только очень большое. Мне сестра так сказала.

— Сестра? Госпожа Лария?

— Ну да. Я спросила отца, как веселятся взрослые на праздниках, куда он меня не пустил, тот сказал, что подрасту, он лично меня введет в свет, а пока, мол, нечего мне там делать. А сестра потом сообщила, что там на праздниках делают оргии. Мол, очень большое веселье.

Элайна уже сообразила, что тут что-то не так, потому что Картен уже не мог сдерживать смех и сейчас просто лежал в своем кресле, закрыв лицо руками. Капитан старательно пытался не заржать. Коштен вежливо отпросился попудрить носик… Так и сказал, кстати, видимо, от растерянности. Уже из-за двери раздался его громовой хохот. Армон Торген был более сдержан — врач всё-таки. Из всех только граф Ряжский сохранил самообладание. Он неторопливо поднялся.

— Отойдемте в сторонку, ваша светлость.

Отведя Элайну в сторону, он, видимо, сообщил, что означает то слово, поскольку вернулась на свое место Элайна красная как вареный рак, бурча проклятья в адрес любимой сестренки, а также перечисляла, что именно с ней сделает, когда вернётся. Капитан даже заслушался. Наверное, палачи еще и конспектировали бы — некоторые идеи были впечатляющие, с фантазией.

— Вот этого не надо, — буркнула Элайна, оглядев всех. — В смысле последнего слова на празднике чтоб не было.

— Обещаем, — давясь смехом, выдавил капитан.

Дальше пошли уже скучные обсуждения сделанного и что еще предстоит. Как поняла сама Элайна, в основном сейчас все занимались перепроверкой и поиском оставшихся слабых мест в обороне. Пустое занятие, на её взгляд, ибо никогда не знаешь, где окажется то самое слабое место. Ну, по крайней мере, такой вывод она сделала из прочитанных книг.