— Мы не знаем их резоны… — Лат снова посмотрел на друга. — Это всё?

— Нет… Они сообщили, что лакийцы вынуждены ослаблять некоторые места в обороне. Но каждый раз они эти места меняют и надолго не оставляют их без прикрытия. Кажется, сделали выводы из прошлого нашего прорыва. Но они не смогут долго играть в эти игры. Или они всё-таки отведут свои отряды.

— О чём говорите?

— Осмон, — поморщился Вальд. — Откуда ты?

— С собрания шаманов. Кажется, они твердо вознамерились объявить дочь герцога Злым Духом. Даже я не сумел их переубедить.

— Даже? — деланно изумился Вальд. — Да пусть делают что хотят.

— Я бы не был столь расслабленным, — покачал головой Осмон. — Если шаманы своего добьются, то в случае победы они потребуют отдать им дочь герцога, и даже вы не сможете им ничего противопоставить. Вас солдаты не поддержат.

— Почему нас это должно волновать? — опять не понял Вальд. — Мне без разницы, что там будет с этой дочерью герцога.

Осмон посмотрел на Вальда, как на неразумного ребенка.

— Сильно она тебя задела, да? Как же, твой гениальный план разрушила какая-то малявка… Даже не человек… Вот только не надо мне тут вскидываться и возмущаться, я слишком стар, чтобы на меня это действовало. А говорю я то, что думает большинство людей. Им проще поверить в Злого Духа, чем в то, что их победила мелкая девчонка, которая и оружием не владеет. И после того, как шаманы проведут над ней свой ритуал… С тобой, Лат, откажутся иметь дела все страны, в которых поклоняются Единому. Небесный Отец даже разговаривать с тобой не будет.

Лат зло глянул на Осмона.

— К чему ты ведешь?

— Ты знаешь, к чему. Даже проиграв здесь, ты оставляешь шанс на корону… Но если девчонка попадёт к шаманам… Ты прекрасно знаешь, что там у них за ритуал изгнания Злого Духа.

— Лучше бы она действительно умерла тогда, — раздраженно сплюнул Вальд. — Эта девчонка даже сейчас, когда лежит при смерти, всё равно нам мешает.

— Боюсь, это мало что поменяло бы, — спокойно отозвался Осмон. — Злой Дух не умирает со смертью тела. Он вселяется в другого. В этом случае шаманы потребовали бы всё население Тарлоса для ритуала… Чтобы гарантировано его изгнать.

Лат застыл, прекрасно понимая, чем для гарлов обернется такое действие.

— Они безумцы! Они что, не понимают, что после такого все страны против нас объединятся?

— Думаю, их это тревожит меньше, чем потеря власти, — прокряхтел Осмон, поднимаясь со складной табуретки, которую для него разложил один из его сопровождающих, едва он оказался на стене. После последнего похода ему тяжело было долго стоять на ногах. — Думай, Лат. Мне удалось немного перессорить шаманов между собой, но это ненадолго. Лучше тебе взять город до того момента, как они прилюдно провозгласят явление Злого Духа. Или придумай еще что. Ты умеешь неплохо соображать, когда тебя прижимает.

Лат еще долго глядел вслед ушедшему Осмону.

— Чертовы шаманы, — ругнулся он. — Ради сохранения власти они готовы даже поставить гарлов под угрозу уничтожения! Фанатики. Осмон прав, надо думать.

Вальд раздраженно швырнул попавшийся под руку камень в бойнице, видно, при обстреле откололся от стены.

— Проклятье! Эта девчонка уже реально бесит! Даже умереть не может спокойно, не доставив неприятностей!

Лат глянул на друга.