— А Осмон прав.

— Что? — Вальд удивленно глянул на вождя.

— Говорю, что Осмон прав. Тебя действительно очень сильно задело то поражение. А ты не готов её признать равным противником… Вроде бы в империи учился, но больше меня подвержен вере в эту глупость, что тот, кто не умеет сражаться — не человек. Никто из нас её не учитывал…

— Какая глупость, — скривился Вальд. — Просто повезло ей…

— Ты так ничего и не понял, Вальд, — вздохнул Лат. — Простые жители яростно сражались за неё. Они действительно переживали. И когда решили, что дочь герцога убили гарлы… Ты сам помнишь, что тогда произошло. Люди не пойдут на смерть за того, кто для них ничего не значит, и кого они не уважают. Так почему же они так отреагировали? Что-то мы упустили, Вальд. А ты, вместо анализа, что всегда было твоей сильной стороной, даешь волю чувствам. Я не узнаю тебя. Лучше успокойся и подумай. Отпусти тот случай.

— Ах! — Вальд пнул стену. — Потом подумаю, когда все же войду в город! Буду ждать… Лакийцы не смогут вечно играть в свои кошки-мышки. Они обязательно ошибутся!

Лат покачал головой. Впервые он видел друга настолько эмоциональным. И это ему не нравилось. Слишком легко на эмоциях наделать ошибок. А они больше не имеют права допустить ошибку. Ну, стоит надеяться, что Вальд остынет и возьмет себя в руки.

Рхот зло сплюнул. Договориться опять не получилось. Боятся. Неужели они не видят, к чему всё идет? Лат готов уже отказаться от веры предков ради подачки в виде короны. Но что делать, если все отказываются понимать это? Нужно подумать, хорошо подумать. Нужно найти что-то, что навсегда отрежет Лата от возможности поменять веру. И тут нужно хорошо подумать.

Глава 15

Айрин Райгонский занимался тем, что писал письма, и рассылал их курьерами чуть ли не во все стороны, постепенно подтягивая к себе все отряды сначала из окрестностей, а потом и дальше. Пришло время собирать все силы в единый кулак. Подошла и армия Турия. Когда тот появился, виновато пряча глаза, Айрин пригласил сына к себе в шатёр, где общался с ним больше двух часов. Вышел оттуда Турий в крайне задумчивом настроении и долго потом выглядел так, словно его мысли витали где-то далеко-далеко.

Что-то предпринимать герцог пока не решался. Всё-таки поражение Турия внесло свои коррективы, он ведь брал с собой лучших. А потом даже спасшиеся еще не до конца восстановили боеспособность. Приходилось полагаться на наёмников, которых он известил заранее, еще когда только услышал про падение Западной и Восточной крепостей. Понимал, что могут понадобиться. К этому времени прибыли не все отряды, но какую-то силу представляли. Осталось определиться с положением гарлов, чем он и занялся, замкнув на себя все присылаемые пограничными баронами сообщения. А те, что слали из Тарлоса в Лоргс, Лария оперативно переправляла сюда в лагерь. Постепенно картина прояснялась, но радости это не доставляло. Несмотря на все понесенные потери, гарлы всё еще превосходили его армию чуть ли не в два раза. Эх, если бы Турий не полез в ту битву…

Вошел Леодрик, застав герцога за изучением карты.

— Ваше Величество, — приветствовал молодого короля герцог.

Король слегка поморщился.

— Герцог, давайте без чинов, я всё-таки вроде как ваш ученик. Вот пусть и будет отношение наставника и ученика. Слышал, прибыл новый гонец? Есть какие-то новости?

— Не очень обнадеживающие, — нахмурился герцог. — Гарлы прорвались в город. Защитники между старой и новой стеной возвели какие-то укрепления, поделив пространство там на сектора, но это так… Ненадолго. Им просто людей не хватит держать такую большую защитную линию… Если бы они раньше взяли гвардию… С другой стороны, как бы тогда Турий создавал свою? И так плохо, и так… Слишком долго мы собираем силы, Ваше Величество.