-- Не дергайся, не то придушу, -- сквозь зубы прошипел Блейд.

     Пистолет  оказался  в  "бардачке"  и  тотчас  же  перекочевал  за  пояс

нападавшего. Полицейский, понимая,  что сопротивление  бесполезно, сидел  не

шевелясь. Блейд  заставил  его подтянуть  колени  к  подбородку  и  накрепко

примотал за лодыжки к рулю. Руки офицера были связаны за спиной.

     Вся  операцию  заняла меньше  минуты, и скоро  Блейд  был  уже  далеко,

стаскивая  детали  своего маскарада и  едва  сдерживая  смех  -- он  пытался

представить, как бедный полицейский справится с машиной при помощи ног.

     Теперь, имея  в своем распоряжении пистолет и запасные магазины к нему,

странник чувствовал себя в относительной безопасности.

     В гостиницу он решил не возвращаться. Вещей у него практически не было,

приемник он предварительно  утопил в  одном из окрестных болот, а запас еды,

который при  желании  можно было  растянуть  недели на полторы-две,  уже был

спрятан в надежном месте.

     Именно туда Блейд сейчас и  направился. Уже светало, когда он с трудом,

покрывшись от  напряжения  потом,  отвалил тяжелый многофунтовый валун;  под

ним, тщательно  завернутые в пленку,  покоились походная  одежда и рюкзак. В

мешке было то, без чего ему никак не  обойтись: пища, моток прочной веревки,

подробная  карта, теплое белье, запасные башмаки.  Вскоре там же оказались и

обоймы к пистолету.  Для  оружия  Блейд  сшил кобуру из  двух кусков плотной

ткани, напоминавшей парусину.

     Обозрев  свои  сокровища, странник  повеселел.  В Уркхе ему приходилось

обходиться каменным  топором,  дубиной  и  сумкой,  сплетенной  из  травы...

Все-таки цивилизованное  общество --  не  такая плохая  штука,  решил  он и,

постучав по деревяшке -- на счастье, --  взвалил нетяжелый рюкзак на плечи и

быстрым шагом двинулся навстречу судьбе.

     Жухлая  пожелтевшая  трава  сменялась  известняковыми гольцами, речки и

ручьи, разливаясь,  превращались  в болота.  Если  не  приглядываться  особо

внимательно  к растениям,  можно было  считать, что он  странствует где-то в

средних широтах Земли, на полигоне в  родной Англии или  в лесах Висконсина.

Достаточно  вызвать  по рации  вертолет -- и  через  два  часа тебя встретит

знакомым теплом и уютом квартира  в  Лондоне... Он ухмыльнулся. Дорога домой

лежала через подземелья Тауэра и была гораздо длиннее, чем могло показаться.

     Он оставлял  позади  милю  за милей;  ничего достойного внимания ему не

встречалось.  Лишь к  вечеру Блейд вдруг  услышал шум  винтов  над  головой.

Предельно низко, почти  задевая своими роторами верхушки деревьев, две  пары

вертолетов  шли на север, в  своей камуфляжной  расцветке  они отлично  были

видны на  фоне увядающей листвы и белесоголубого неба. Встретив их на Земле,

Блейд  предположил  бы, что пузатые  бочонки, подвешенные под  брюхом каждой

машины,  содержат  напалм.