позволяли  страннику  воспользоваться  этим сравнительно  чистым источником.

Приходилось идти на риск.

     В одном  из местных магазинчиков  Блейд купил черный спортивный костюм,

мягкие туфли, пару перчаток и носки. Проделав в одном из них дырки для глаз,

он  получил отличный  капюшон. Костюм  практически  не стеснял  движений,  а

пришедшиеся  впору  туфли  оказались  настолько удобными,  что  ему  удалось

незаметно проскользнуть мимо обычно очень чуткого портье.

     Ближайшая воинская часть  дислоцировалась  в маленьком  поселке  за тем

самым  леском,  где  радиолюбитель  Клинг  так  часто прогуливался  со своим

приемником.  Дорога туда заняла около часа -- как раз успело стемнеть, начал

накрапывать  холодный  осенний  дождик.  Погода была как  нельзя кстати  для

задуманной Блейдом диверсии.

     Когда до расположения части оставалось метров  двести,  он остановился.

Оставалось только сожалеть, что у него нет с собой бинокля,  но все старания

раздобыть его в Раде -- так назывался городок -- были безуспешными.

     А  невооруженным глазом удалось  различить немногое. Под ярким холодным

светом ртутных ламп стояли вертолеты. Здесь их было четыре, чуть подальше --

еще столько же; своими  угловатыми рублеными  формами они напоминали изделия

фирмы Сикорского. Блейд отметил, что очень похожие машины  встречались ему и

на  Азалте  --  вероятно,  такой тип  летательных  аппаратов  являлся весьма

универсальным.

     За  летным  полем громоздились  приземистые каменные  здания -- не было

сомнений, что  это казармы. Еще дальше, у  одного из таких строений, торчала

высокая мачта -- вероятнее всего, флагшток. Это несколько удивило странника;

раньше он не замечал  на Эрде никаких  признаков  геральдической  символики.

Внимательно  все  разглядев,  Блейд,  стараясь  не шуметь, двинулся  дальше.

Остановился он на этот  раз только у  дороги, опоясывавшей военный  городок.

Там-то, в придорожной канаве, он и устроил засаду.

     Ждать пришлось очень долго.

     Несколько  раз  мимо   него   то  поодиночке,   то  группами  проходили

возвращавшиеся из городка солдаты. Для Блейда эти отпускники были бесполезны

--  оружия  при  них  не имелось. Только  когда  ночь  повернула  на  вторую

половину, он  увидел, как  с  площадки  перед флагштоком  отъезжает открытый

автомобиль. Похоже, в ней сидел офицер, и он был один,

     Машина миновала ворота, охранники козырнули. Блейд бесшумно, как кошка,

заскользил  вдоль  дороги,  высматривая подходящее для его  затеи дерево.  К

счастью, такое оказалось неподалеку.

     Нижние  ветви скрипнули под весом  его  тела, он замер,  распластавшись

среди облетающей редкой листвы, прислушиваясь к гулу мотора.

     Все кончилось за несколько секунд.

     Водитель успел  только  почувствовать,  как сверху на него  упало нечто

темное и тяжелое, он  ухитрился затормозить,  но автомобиль  чуть не ухнул в

кювет.