— Мне страшно, — прошептал Кирилл.

— И мне. Это было нечестно. Меня зря выбрали. У меня ни одного шанса.

— Слушай… они все хотят тебя убить?

Визитер снял руку.

— Наверное. Я тебе про них расскажу.

— Угу, — Кирилл открыл холодильник. — Любишь яичницу?.. тьфу. Я дурак.

Визитер засмеялся.

— Люблю. Вот… один — это бизнесмен. Депутат. Он уже убил своего земного двойника.

Кирилл помедлил, ставя сковородку на огонь.

— Он сейчас будет спешить, — небрежно продолжал Визитер. — Я думаю, он наймет толпу убийц. Еще есть профессор, недалеко живет, пять станций на метро… — он замолчал. — Знаешь, а с ним можно поговорить. Он ничего.

— Угу.

— Еще есть писатель. Он из другого города. Но он приедет сюда, — Визитер засмеялся. — А я… ты… читал его книжку.

— Да?

— «Солнечный Котенок». Помнишь?

Кирилл обернулся, растерянно глядя на Визитера.

— Про то, как пацан попал в мир, где всегда темно?

— Ага.

— С ним тоже надо поговорить, — быстро произнес Кирилл.

— Перед смертью?

— Не может быть! В книжке…

— Книжка — это совсем другое.

7

Ярослав открыл глаза. Сон был коротким и дерганым, словно с перепоя. На мгновение он успел пожалеть, что действительно не напился ночью. Головная боль и вялое тело — это сейчас было бы в самый раз.

Двойник спал рядом.

Ярослав выполз из‑под одеяла. Тихо обошел кровать, стараясь не смотреть на того, кто продолжал спать. Двойник? С нервами у него получше…

— Умывайся первым, — не открывая глаз сказал тот. — Я еще полежу.

Он вылетел из комнаты, словно получив увесистый пинок. Захлопнул дверь ванной, пустил воду.

Бывают ситуации, из которых лучшим выходом служит безумие…

Что делал бы герой его книги в такой ситуации? Выспался, пожрал и отправился убивать конкурентов…

А разве он не говорил всегда, что его герои — это он сам? В той или иной «инкарнации»… Довыегивался. Получай теперь напарника.

Ярослав плеснул в лицо ледяной водой. Посмотрел в зеркало. Красные от недосыпания глаза и отечное лицо. Надо же, вовсе не обязательно пить для получения такого привычного эффекта.

Не выключая воду, он вытерся полотенцем и прошел на кухню. Зажег под чайником газ, посидел минуту.

Из комнаты доносились неясные звуки. Щелчок, шорохи, тихое звяканье телефона.

Он поднялся.

Двойник сидел за компьютером. Ярослав зашел как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот переключается в текстовый редактор, оставляя работать «в бэкграунде» модем.

— Что ты делаешь?

— Смотрю, что ты написал.

— А еще?

— Качаю карту Москвы.

— Откуда?

Двойник вздохнул, поворачиваясь.

— Из библиотеки конгресса.

— Охерел? Ты меня разоришь! — Ярослав покосился на телефонную розетку, борясь с желанием оборвать провод. Подходить к машине не хотелось. — Ближе не нашлось?

— Хорошей карты — не нашлось… — тот вздохнул, покачал головой, продекламировал:

Вечер приходит даже к слепым

И к бессмертным приходит смерть.

Дар умирать дарован одним

Другим — лишь дар умереть.

Выровнен свет с подступившей тьмой

Утро встретит лишь прах…

— Ну и что?

— Тебе говорили, что стихи ты писать не умеешь?

— Что тебе от меня надо? — Ярослав не заметил, что сорвался на крик.