Никто с Мариной спорить не стал.

И вот мы за столом. Разговор по-прежнему идет о привезенных тряпках.

— Папа, рассказал бы лучше об Австрии, куда ходил, что видел, — попросила Марина.

Я начал рассказывать. Но, видимо, мой рассказ не удовлетворил любопытство Марины. Посыпались вопросы.

— В театре был?

— Не успел.

— Не был и в Венской опере?!

— Один раз сходил, — соврал я.

— Хорошо. Ну, а в музеях?

— Не удалось.

— Ну, знаете!.. А в прославленном Венском лесу побывал?

— Побывал, доченька, побывал.

— Как выглядит внутри знаменитый собор святого Стефана?

— Впечатляет, — снова соврал я, потому что в соборе не был, только проходил мимо.

— У тебя появилось красивое кольцо. Опять подарок дядюшки?

— И тебе прислал.

— Папа, я уже сказала… А как люди там живут?

— Да как тебе сказать… Немцы, — отделался я какой-то глупой, ничего не значащей фразой. Что я мог ей сказать о простых людях, которых, по сути дела, и не видел?

— Марина, хватит вести допрос. Оставь папу в покое. У тебя еще будет на это время… — пришла мне на выручку жена.

— Дядюшка шлет тебе персональный привет. Он все время справлялся о твоем житье-бытье. Говорит, любит людей с характером.

Марина в ответ молча пожимает плечами.

— Живет он здорово. Настоящий бизнесмен. Одного ему только не хватает — Родины. Тоскует очень.

— Свежо предание…

— Точно, тоскует, это я сам могу подтвердить.

— Что ему тогда мешает приехать на Родину, как это сделали многие другие?

— Не знаю.

— То-то и оно.

— Может, боится.

— Смотря кого и чего.

— Твоей интуиции, например, — пошутил я.

— Я серьезно говорю.

— Ну, а если серьезно, тогда, наверное, боится за прошлые грехи.

— Прошлые грехи, как известно, при разных обстоятельствах смягчаются и даже прощаются. У нас самые гуманные законы. Все зависит от степени и весомости содеянного.

— Тебе и это известно?

— Я же юрист… Извини меня, папа, но я ему написала…

— Знаю. Ты явно поспешила.

— Может быть, но так было бы лучше. Береженого бог бережет.

У меня сегодня хорошее настроение, и я предлагаю:

— Не будем об этом. Давайте лучше выпьем за встречу.

Из дневника Марины

«Приехал отец. В восторге от поездки. Конечно, интересно посмотреть на мир. Но рассказать по существу ничего не может. Одни магазины, рестораны, кафе, выпивки. Познакомился с каким-то Роджерсом. Хвалит его. А мне кажется неестественным, почему дядя столько лет не видел своего брата, пригласил к себе в гости, а сам уехал по делам, оставив его на попечение какого-то Роджерса. Тем более он американец. Случайно ли это?! Оказала об этом отцу, а он и слышать ничего не хочет. Словно во сне. Надо бы радоваться вместе с ним, но не могу. Все разговоры — только о магазинах и тряпье… Все мелочь какая-то. Конечно, привезенные отцом вещи добротные, Есть на что посмотреть. Но разве в этом суть и смысл жизни? Зачем без разбора хаять наше?..

«Что с отцом происходит?» Я все чаще задаю себе этот вопрос… Ничего в жизни не достиг и, главное, теперь уже не достигнет. Характер не тот.