— Отличные огурцы, — говорю я, заранее зная, что на это ответит Савельев.

— Маруся. Она у меня стряпуха будь здоров.

— Что ее не видно-то?

— Ушла на курсы. Шитье штурмует.

— Да?!

— А как же. Надо все уметь. На том стоим.

Разговор вроде бы завязался. На душе стало полегче.

— Закруглим?!

— Хватит, — отвечает Савельев, накрывая широкой ладонью свой стакан.

— Неладно тогда получилось…

— Дошло? Значит, не все потеряно. Это хорошо.

— Не жираф вроде бы.

— Жираф, жираф. Особенно после того, как объявился у тебя за границей брат. Только и бредишь иностранными тряпками. Откуда это у тебя?

— А что, разве они не лучше наших? Возьми, к примеру, слесарный инструмент. Сам же им восхищался.

— Опять за свое.

— Дело не только в тряпках, конечно. Ты видел бы, как там живут!

— Кто живет? — Прищурившись, Савельев насмешливо посмотрел на меня.

— Народ.

— Какой?

— Обыкновенный… австрийский…

— А ты знаешь, как он живет-то?

— Видел, не зря ходил по улицам и магазинам.

— По улицам и магазинам! Нашел тоже, где смотреть. Вот если бы ты побывал в семье рабочего, да еще своей профессии, и не в одной, а в двух-трех, вот тогда можно было бы судить о жизни.

— Вот поедешь и сходишь… — обидевшись, говорю я.

— И схожу. Меня, брат, красивой тряпкой в витрине магазина не купишь.

Я пришел к нему как к человеку. Действительно, нехорошо тогда получилось.

— По-твоему, меня купили?

— По-моему, да, — откровенно бросает Савельев.

— Да ты что? Ну, знаешь… Не тебе меня учить.

— Таких, как ты, надо носом, понимаешь, носом во все тыкать, глядишь, толк будет.

Ишь, до чего договорился! Носом тыкать.

— Без сопливых обойдемся, — проворчал я и хотел было выйти из комнаты.

— Не сердись. Это правда… — остановил меня Савельев.

А я еще хотел ему подарить инструменты!

— Молокосос! — зло бросил я.

— Выходит, исправляешься. Что касается молокососа, точно, люблю молоко и тебе советую. Оно содержит сто солей и разных витаминов, — спокойно ответил он.

От горькой обиды несостоявшегося примирения зашел в пивную. Посидел там. Охмелел. Домой возвратился к вечеру. К моему удивлению, в комнате были Марина и Виктор. Виктора я давно не видел. Они сидели, низко склонившись над столом, заваленным книгами.

— Здравствуйте, молодые люди! Занимаетесь?

— Здравствуйте, Алексей Иванович. С приездом! Вот экзаменую Марину. Завтра ей сдавать…

— Занимайтесь, занимайтесь. Не буду мешать.

— Да мы уже закончили.

— Ну как, способная у вас ученица? — спросил я.

— О, конечно, Маринка быстро… — начал Виктор.

Но дочь перебила:

— Перестань меня смущать.

— Хорошо. Марина, а что ты скажешь об экзаменаторе? — спросил я.

— Беспощадный, папа. Не дай бог попасть к такому,

— Ну вот и обменялись любезностями. Виктор, я слышал, вы начали работать? Нравится?

— Да. Интересно.

— Над чем работаете?

— Папа, не кажется тебе, что ты вторгаешься в запретную зону? — вступилась Марина.