Дверь за спиной принца с шумом распахнулась, и в комнату влетел с мокрой головой Тоуб Берлишер.

– Почему вы не в душе, молодой человек? – раздраженно спросил Рас Ордер.

– Что здесь без меня было? – обратился Тоуб к Аделаиде.

– Ничего, Тоуб. Совсем ничего. Тоуб насторожился. Ему не понравился ее потухший голос.

– Что случилось? Что он пытался?.. – Тоуб покраснел.

– Ничего, Тоуб! – Аделаида пыталась предотвратить взрыв.

Еще раз прозвенел звонок.

– Что на этот раз? – спросил Рас Ордер. Он щелкнул пальцами, и дверь открылась. Аделаида судорожно вдохнула. Это был сам Ибрагим.

– Большая честь для меня, сир, – сказал Рас Ордер.

– Приветствую, принц. Я пришел задать несколько вопросов твоим пленникам.

– Они гости, сир.

– Так‑так‑так, значит, Фанданы у нас в гостях? – хмыкнул Ибрагим.

Тоуб легко мог себе представить, что Ибрагим велит таких «гостей» зажарить на завтрак.

– Конечно, такой статус можно легко изменить. Бывает, пришедший как гость уходит как пес! – Ибрагим весело подмигнул Тоубу. – И все же я уважаю твой дар гостеприимства, принц. Однако настаиваю на возможности задать им несколько вопросов. Если не возражаешь, то прямо сейчас.

Рас Ордер моргнул. Ибрагим вообще не любил формальностей, но это было все же слишком.

– Разумеется, разумеется. Немедленно.

Рас Ордер почуял, что происходит что‑то очень важное.

Ибрагим бросил взгляд по сторонам, Рас Ордер махнул рукой рабыням. Клонированные Клари и Анджи подвинули Ибрагиму стул, и древний правитель сел.

Очередным щелчком пальцев Рас Ордер отправил девушек за дверь и приказал включить нуль‑зону.

Ибрагим сидел напротив Аделаиды.

– Итак, моя дорогая, я хочу с вами поговорить о некоторых недавно обнаруженных нами маленьких странностях. Я говорю о вмешательстве в управление компьютерной системой корабля. – Глаза его, казалось, ввинчивались в нее. – Кто может быть в этом замешан? – Вдруг просияв, Ибрагим наклонился и потрепал Аделаиду по руке. – Скажите мне, и я вас щедро вознагражу.

Мысли Аделаиды смешались в вихре. О каком вмешательстве говорит старик? Кто вообще мог добраться до банков памяти «Основателя»?

– Извините, – ответила она, – но я просто не знаю. – И вдруг почувствовала, что не в силах больше сдержать гнев. – И вообще на вашей совести столько ненужной крови, что если бы я и знала – ни за что не сказала бы!

– Ладно, ладно, – Ибрагим досадливо махнул рукой, – я с вами философствовать не собираюсь.

– Не философия это, а людские жизни, погубленные из‑за вашего предательства! У вас руки по локоть в крови!

Ибрагим был невозмутим.

– Боюсь, что эти жизни не имели значения. Нам они не нужны.

Аделаида еще раз столкнулась с уверенностью Халифи в своем врожденном превосходстве над остальным человечеством.

А Ибрагим говорил дальше:

– Работа с ИР была проведена очень тонко. Детальное программирование, причем выполненное человеком, досконально знакомым с программными структурами «Основателя».

Аделаида с облегчением пожала плечами:

– Это не я. Я занималась маркетингом, и это все, что я знаю о компьютерах. А о кодах и программах Фанданов даже понятия не имею.

– Я не говорил, что это вы.

– Это не важно. Я о таких вещах вообще ничего не знаю – не моя область.