По другой версии, великан Христофор согласился перенести через реку Христа и удивился его тяжести, а тот сказал, что несет на себе все тяготы мира. Чем и убедил Христофора, что могущественней Христа нет никого на свете! Пытаясь крестить население Ликии (сегодняшний уголок Турции), Христофор встретил яростное сопротивление и погиб. Церковь чтит его как великомученика.

Но откуда все же взялась у Христофора песья голова? Согласно одному из вариантов легенды св. Христофор был выходцем из земли Ханаанской, и, как предполагают некоторые исследователи, мог стать песьеглавцем в результате ошибки переписчика, который во втором слоге латинского слова «cananeus» (хананит) вместо «а» написал «i». В результате получилось «canineus» (собачий). Вполне вероятно…

По другой легенде Христофор получил прозвище песьеглавца или кинокефала, так как был родом из местности Киноскефалии, расположенной в Фессалии. Правда, в этом случае непонятно, почему его считали варваром, ведь Фессалия с давнишних времен была заселена греками?

Христофор вполне мог быть и «почти настоящим» песьеглавцем! Дело в том, что воины всех народов с древнейших времен украшали себя шкурами добытых зверей. Так, герой древнегреческих мифов – Геракл, задушив Немейского льва, стал носить его шкуру на плечах вместо плаща. Она, во-первых, служила напоминанием о его славной победе, а, во-вторых, использовалась для защиты, т. к. была неуязвима для стрел и дротиков.

Простые римляне, «волчье племя», украшали себя чаще волчьими шкурами. В римской республиканской армии их носили три типа воинов: музыканты, знаменосцы и велиты, представители легкой, нерегулярной пехоты, предназначенной для разведки и боя в рассыпном строю.

Для музыкантов и знаменосцев шкуры служили отличительным знаком. Благодаря им во время боя центурионы могли лучше видеть, что происходит со значком легиона, т. к. потеря штандарта во все времена считалась величайшим позором. На вопрос – для чего шкуры нужны были велитам, – однозначного ответа не существует. Но высказывается предположение, что в раннюю эпоху жители Рима и, в особенности, их домашний скот несли серьезные потери от нападения волков. Для организованной борьбы с хищниками создавались специальные отряды, поэтому волчья шкура могла считаться знаком особого отличия среди охотников и бойцов иррегулярных войск. После военных реформ Октавиана Августа подразделения велитов, формировавшиеся из римской бедноты, были распущены, а обучение и экипировка солдат сделались единообразными.

Но уже в позднеримскую эпоху, а потом и в Византии, императоры считали особым шиком держать при себе отряды телохранителей, набиравшиеся из варваров-чужеземцев. Они носили роскошное позолоченное вооружение и экзотические национальные костюмы. Именно в такой когорте мармаритов (выходцев из Северной Африки) служил св. Христофор. В их облачение вполне могли входить плащи или шапки из шкур волков, шакалов либо пятнистых гиен. Можно предположить, что за эту наиболее примечательную деталь костюма они и получили прозвище «песьеглавцев». По аналогии много веков спустя солдат революционной армии Кромвеля называли «круглоголовыми» за характерную короткую стрижку.

Постепенно воспоминания о реальных мармаритах и их экзотических одеждах стерлись, а прозвище за Христофором закрепилось и превратилось в легендах и на иконах в настоящую песью голову, долгое время смущавшую умы церковников, просветителей и путешественников.