Но, вероятно, древние христиане сильно удивились бы, заметив, что вместо ключей Петр держит в руке компьютер-ноутбук.

Мы молча расступились, открывая Джону проход к двери. Молча, он открыл ее, и без единого звука мы вошли в лекторий.

Но молочник, который в то утро привез в Центр молоко, уловил дрожание старого здания и услышал почти подземный гул.

— Наверное, студенты белье стирают в машинах, — сообразил молочник и удивился мощности бытовых аппаратов. — Это наверное «Бош»: «сделано с умом».

Но это был не «Бош». Это ровно и мощно работали наши мозги.

15

Над Джерси повис последний тепло-опаловый лист. Он долго кружился над островом, пытаясь отсрочить время своего падения. Но падение было неизбежно. Тепло-опаловый лист попал в воздушную спираль над МЦОСРВом и, сложив рыжие крылья, ударился в стекло. Но пробить его не смог.

Последним, что видел тепло-опаловый лист, были столы, за которыми сидели вдумчивые студенты. А такое приятно увидеть даже перед смертью. Это как-то обнадеживает.

— Значит, не все еще потеряно! — думал лист, умирая. — Значит, еще поборемся!

Конечно, приятно, когда в тебе кто-то уверен. Но плохо, если при этом сам ты не уверен в себе.

Я оглядел зал и увидел, что в окружающих лицах уверенности тоже маловато. На них действительно была написана вдумчивость, но она, скорее, была связана с будущим, чем с настоящим.

Сознания студентов дружно переместились в грядущее, где пытались разглядеть свои итоговые оценки. В тумане, словно диковинный извилистый корень покрытый мхом, перед ними темнело какое-то слово. Иногда в серой пелене появлялись окна, и тогда становилось видно, что оканчивается это слово буквами — «н» и «о».

«Отлично!» — радовалась в грядущем Мелисса.

«Неудовлетворительно», — разбирал в тумане Део.

А бездумные тела студентов сидели за столами, аккуратно сложив руки на крышках. Создавалось впечатление, что зал внимательно слушает профессора.

Фа в тот день был неожиданно бодр и улыбчив. Все понимали, что это — не к добру.

Опустившись за свой стол, который специально был принесен из кабинета, Джон открыл ноутбук, напоминающий «дипломат», и стал что-то печатать. Руки Фа были похожи на двух куриц, которые очень быстро клюют пшено и никак не могут наесться.

Глядя на улыбающееся лицо Джона, можно было подумать, что он пишет сатирический фельетон. Но какие могут быть фельетоны, когда решается судьба?

Нет, Джон дописывал статью для журнала «Праймат биолоджи», которую не успел закончить в кабинете.

Мы глядели на него ужасными глазами, предполагая, что он использует в личных целях время, отведенное для экзамена.

Когда я готов был закричать, руки-курицы взмахнули пальцами, словно крыльями, и слетели с компьютера на кресло.

Лицо Фа поднялось над крышкой «дипломата», как солнце над горизонтом.

Профессор нахмурился, и теперь казалось, что в солнечный диск залетели две черные птицы и столкнулись в его центре клювами.

Необходимость отрыва от статьи его огорчала.

Джон пошарил в столе и выудил пачку анкет.

— Анкеты? — подумали студенты разом. — При чем тут анкеты?

Фа встал с места и прошел между рядами, раздавая чистые бланки.

Наянго взял анкету, вздрогнув.

— А за орфографические ошибки оценку снижать будут?

— За ошибки оценку снижать будут, — ответил Фа. — Но несильно.

Трудно не сделать ошибки, если пишешь на иностранном языке. К счастью преподаватели это понимали.