Горничные неприязненно покосились на неё.

– Ты станешь обращаться к Королеве «Ваша Божественность», – припечатала одна.

– Я ничего не сделала, – холодно отозвалась Кейт. – Я не чудовище. Он, скорее всего, всё ещё там. Слуга, подметая, видел, как он спит под кроватью. И вообще, как он туда попал?

– Он взобрался на Ковчег, – сказала Элли.

Кейт дёрнулась вперёд, отчего одна горничная выронила пилочку для ногтей.

– Взобрался? Но это невероятно опасно – каменная кладка старая и осыпающаяся. Эти статуи вечно отламываются.

– Ой, правда? – промолвила Элли, тяня себя за ворот.

Одни горничные взялись за землисто-красную краску, выписывая кружащие узоры, напоминающие корни деревьев, на обнажённых руках Кейт, пока другие вплетали тонкие золотые ленты в её волосы, разделив их на пять длинных потоков, ниспадающих по спине. Кейт всё это время не сводила глаз с Элли, хотя та едва находила в себе силы встретить её взгляд.

– Элли, прекрати дуться и скажи мне, что ты думаешь.

– Мне не нравится, когда со мной играют.

Кейт закатила глаза.

– Извини, ладно? Я не была уверена, что тебе можно доверять – я думала, что ты одна из соглядатаев Лорена. Но теперь я тебя знаю, и соглядатай из тебя получится ужасный.

– Вовсе нет, – бросила Элли. – Я могу быть очень пронырливой.

– С хромой ногой и сломанной рукой?

– А потом, с чего это Лорену шпионить за тобой? Мне он показался милым. Хотя немного самовлюблённым.

– Немного?

– Я тут подумала, кстати, все только и говорят, что о Празднестве Жизни, и как ты с помощью своих сил заставишь поля расцвести и снова наполнишь моря рыбой. Если всё так плохо уже сейчас, почему просто не провести Празднество пораньше?

Кейт внезапно повернулась, из-за чего одна из горничных ахнула, мазнув красной притиркой по щеке Кейт, как будто нанося боевую раскраску. Она теперь напоминала какого-то демонического воина, вперившего в Элли грозный взгляд.

– Ступайте вон, – велела Кейт своим горничным.

– Ваша Божественность! – пожаловалась одна. – Мы не закончили…

– ВОН!

Горничные ойкнули и выбежали из комнаты. Дверь захлопнулась, и Элли и Кейт опять остались одни.

– Извини, – поспешно произнесла Элли. – Я не хотела тебя сердить. Я помогу, хорошо? Я собираюсь изобрести всякие штуки, которые помогут всё исправить. Прости, что я упомянула про Празднество Жизни.

Кейт сжала кулаки. Она шагнула к Элли, и Элли опасливо отступила на шаг назад. На мгновение она увидела проблеск Сифа в смятённом выражении лица Кейт – и в это мгновение новая мысль поразила её.

– Ты… а ты знаешь, как использовать свои силы, да?

Кейт сделала ещё один шаг к Элли, глубоко дыша. Затем гнев стёк с её лица, и она рухнула на колени, спрятав лицо в ладонях.

– Ой-ой, – протянула Элли, опускаясь рядом с Кейт. Руки у той были измазаны красной краской для лица, слёзы окрашивались в красный и капали на пол. – Не плачь, – попросила Элли. – Это нормально, если тебе даётся нелегко… может, я могу помочь?

– Я Королева, Элли! – прорычала Кейт. – Разумеется, я могу использовать свои силы. – Она поднялась на ноги и выскочила из мастерской, хлопнув дверью.

Элли погналась было за ней, но замерла у двери, прижав к ней ухо и вслушиваясь в рыдания, стихающие эхом в конце коридора.

17.