– Где Сиф?

– Не придёт.

– Это на него не похоже. Он плохо себя чувствует?

– Нет, – бросила Элли, смахивая слезинку с лица. – Ладно, пошли.

Кейт озабоченно посмотрела на неё, затем кивнула и повела Элли в туннель. Элли достала из пальто зажигалку, наполненную последними остатками ворвани, которую она взяла из Города. Она щёлкнула кресалом, и загорелся огонёк, залив неровные каменные стены шахты жёлтым светом.

– Ой, чуть не забыла, – Кейт вытащила из кармана один из золотых браслетов и надела его на Эллино запястье. – Я подумала, что нам обеим стоит их надеть, чтобы мы могли найти друг друга, если вдруг разделимся. Ты когда-нибудь объяснишь мне, как они работают?

– Ох, для этого есть одна сложная машина, – размеренно проговорила Элли, – которая… эм… видит, когда браслеты рядом.

– Потрясающе! – воскликнула Кейт. – Можно посмотреть?

– Конечно, она… э… – Она залезла в карман. – Вот она.

– Элли, это точилка для карандашей.

– Правда? Ну, то есть да, точно.

– Элли, ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Элли подавила рвущееся рыдание и переплела свою руку с рукой Кейт, крепко стиснув её ладонь. Кейт бросила на неё обеспокоенный взгляд, но тоже взяла Эллину руку и сжала, и Элли разом стало не так одиноко.

– Пойдём, – сказала Кейт. – Нам и не нужен Сиф, он только и будет что брюзжать.

Они петляли по извилистым туннелям, и Элли тревожно поглядывала на сталактиты у себя над головой, чувствуя, как сводит сломанную руку.

– Эм… а ты знаешь, куда мы идём? – спросила она.

– Разумеется! – воскликнула Кейт, вытаскивая карту. Элли подняла повыше зажигалку, освещая нарисованные Сифом линии. Кейт указала на извивающийся маршрут, которым следовали люди Лорена. – Я сравнила твою карту с картой шахт, ища те места, где они совпадают. Это и покажет нам, где попасть в Лореновы ходы.

Элли задумчиво кивнула:

– Умно.

Кейт теребила прядку волос.

– Ну, мы пока не знаем, что из этого получится. – Она провела по карте пальцем. – Сюда.

Они уходили всё глубже в шахту по шатким деревянным подмосткам, пробираясь между брошенными инструментами и тележками с породой.

– Если я права, – сказала Кейт, – здесь за углом должен быть туннель, которого нет на моей карте.

И она восторженно захихикала, когда перед ними возник узкий проход.

– Пошли. Я думаю, сначала мы посмотрим, что за секрет Лорен прячет здесь. – Она указала на крестик на карте.

Проход был неровный и настолько узкий, что Элли только удивлялась, как кто-то крупнее её мог тут протиснуться. Он забирал то налево, то направо, и Элли молилась, чтобы ворвани в зажигалке хватило. Вскоре камень сменился холодной кирпичной кладкой.

– Эти туннели просто невероятные, – заметила Кейт, и скудный огонёк зажигалки затрепетал под её дыханием. – Как долго Лорен их строил? Как долго его предки их строили? Ага, думаю, здесь нам направо.

В конце туннеля они обнаружили лестницу, и та привела их к проржавевшей металлической двери. Кейт открыла её и завела Элли внутрь.

В затхлом воздухе воняло потом и кислым молоком. Элли подняла зажигалку повыше. В углу помещения была ниша с железными прутьями, часто переплетёнными друг с другом. Что-то шевельнулось во мраке за ними.

Элли вскрикнула. Не подумав, она отключила зажигалку и погрузила всё в темноту.

– Что ты делаешь? – сказала Кейт.