— Тол, твое выступление придется отложить, — мягко оборвал его Бриг. — У нас не так много времени на то, чтобы выработать стратегию действий. Это понятно?

— Ладно, командир, — на удивление легко согласился Тол. — Умолкаю.

— Мираж — разведка, — продолжил Бриг. — С ним придется работать тебе, Крот.

— Я готов, командир, — спокойно ответил тот.

— Отлично. Эти двое, Санчо и Пансо, близнецы по рождению и по духу. Рукопашный бой, холодное оружие и многое другое. Кряж, как и Гигант, незаменим в ближнем бою. Про него я бы добавил — удачливый сукин сын. Не возражаешь, Кряж?

— Так и есть, командир. Дуболом первой гильдии, — пробасил Кряж, и все рассмеялись.

— Чип — компьютерный гений. Хакер, взломщик, король любых, самых хитроумных программ, — продолжил Бриг. — Целик — единственный среди нас снайпер, хотя у него есть и иные достоинства. Теперь о главном. Все старожилы участвовали в операции, последствием которой и стало новое задание. Гвоздем программы является один человек. Его имя Чарльз Эванс.

Бриг намеренно проигнорировал психолога, не стал его представлять. Тем самым он пытался определить позицию этого человека относительно работы в группе.

Сикорский понял, что командир отряда не собирается называть его. Он снова сделал попытку заговорить, но в последний момент передумал. Бриг это заметил, но не отреагировал.

Имя Чальза Эванса вызвало бурю эмоций в команде старожилов. Это дало возможность майору переключиться с психолога на других членов группы.

— Эванс? Что за ерунда? — Тол вскинулся первым. — Разве мы его не заластали? Этот фрукт что, умудрился удрать?

— Эванс снова в Арктике? Это просто невероятно! — вторил ему Чип.

— И как прикажешь все это понимать? — заявил Мираж.

— Погодите, парни, — остановил поток вопросов Целик. — Дайте Бригу договорить.

Майор с объяснениями не спешил, хотел дать товарищам возможность выпустить пар. Он и сам задавал те же вопросы полковнику Скрябину, как только услышал о том, кто стоит за новой задачей. Однако высказывание Целика послужило сигналом для всех бойцов отряда прикусить языки и оставить недовольство до более удобного случая.

— Понимаю ваше негодование, — наконец-то проговорил Бриг. — Да, операция по обезвреживанию опасного наемника и его команды прошла успешно именно благодаря нашим стараниям. В том, что сейчас проблема всплыла вновь, ничьей вины нет. Эванс в данный момент, как и прежде, находится под бдительным присмотром соответствующих органов. Угроза исходит от его соратников.

— Значит, сбежал Гарри? — предположил Тол. — Час от часу не легче.

— Нет, не Гарри, — сказал Бриг. — Вместо того чтобы гадать, предлагаю просмотреть кое-какой материал. Чип, твоя техника при тебе?

— Разумеется, — ответил тот. — Что требуется?

— Выведи на экран вот этот файл, — попросил Бриг, передавая Чипу устройство с видеопосланием помощника Эванса.

Чип переместился в центр группы, открыл портативный компьютер, развернул монитор так, чтобы всем было видно, и запустил видео. Человек в маске говорил на русском, поэтому перевод не потребовался. Из-за программы, преобразующей голос, акцент был почти не слышен, хотя сомнений в том, что это иностранец, ни у кого не возникло.

«Мы, члены организации «Смертельные воины», стоящие вне политики, не принадлежащие ни одному государству, заявляем: захват русского корабля у берегов архипелага Земля Франца-Иосифа произведен нами.