На новенький, только что запущенный в эксплуатацию аэродром поселка Нагурское самолет прибыл спустя шесть с половиной часов. У трапа Брига и его команду встречал сам начальник гарнизона, невысокий мужчина в военной форме с полковничьими погонами.

— Здравия желаю! Полковник Дробов, — сухим официальным тоном произнес он. — Кто из вас майор Бриг?

— Я, — сказал тот и выступил вперед.

Он дважды бывал в Нагурском, но с полковником Дробовым знаком не был. Того назначили на эту должность всего два месяца назад.

Майор решил, что данная ситуация не очень-то подходит для более тесного знакомства. Он предпочел свести процедуру торжественной встречи к минимуму, предоставил полковнику выбор. Тот мог представляться на ходу либо вовсе отказаться от привычных шаблонов.

Полковник все правильно понял. С Бригом он обменялся рукопожатием, остальным просто кивнул.

— Я получил сообщение из столицы, — шагая в ногу с майором, сказал он. — Указания были не особо конкретные, самого общего характера, поэтому мы тут подготовили для вас несколько комплектов.

— Несколько комплектов чего? — спросил Бриг.

— Оружия, экипировки, транспорта, — пояснил Дробов и осведомился: — Вы хотите сначала бойцов переодеть или транспорт осмотреть?

— Лучше параллельно. Бойцы получают форму, я выбираю транспорт. Мы и так потеряли много времени, — ответил командир отряда «Шельф».

Пока они обсуждали текущие вопросы, группа дошла до стоянки, где ее ждал вездеход. Полковник Дробов отдал приказ, и машина быстрым ходом пошла к гарнизонному комплексу.

Там бойцы поступили в распоряжение угловатого хмурого прапорщика по фамилии Салюков. Тот велел гостям не отставать от него и повел их в помещение, специально оборудованное для приема новобранцев.

— Рассаживайтесь по скамейкам, — сердитым тоном проговорил Салюков. — Нечего тут толпиться. Сейчас я буду размер называть. Кому подходит, тот и забирает. Не толкаться, форму друг у друга не рвать. Размерный ряд полный, каждому достанется то, что ему впору. Это ясно?

— По-моему, вы нас с новобранцами перепутали, — с усмешкой сказал Тол. — Может, взглянете еще разок? Мы вроде как немного выросли из призывного возраста.

— Ничего я не перепутал, товарищ весельчак, — заявил прапорщик, оттесняя Тола к скамейкам, расставленным вдоль стены. — Ваш брат похуже новобранцев будет. Получаса не пройдет, как начнется!.. Одному рост не подходит, второму в талии великовато, третьему ворот давит, четвертому обувь жмет.

— Да ладно тебе, товарищ прапор, не так уж все плохо. — Тол хотел было в знак примирения хлопнуть Салюкова по плечу.

Но прапорщик увернулся от такого вот проявления дружбы и проворчал:

— Садись, тебе говорят! Думаешь, я вам дешевые подштанники выдавать собираюсь? Да знаешь ли ты, на какие суммы вся эта вот экипировка тянет? Скажу тебе по секрету, гарнизону она в ой какую немалую копеечку выльется. Наши парни этого обмундирования больше года ждали. Вот и дождались! Так что садись и не отсвечивай. — Салюков злобно зыркнул на Тола, дождался, пока тот выполнит требование, и отправился в каптерку.

Окно выдачи открылось, но прапорщик не спешил вручать гостям комплекты обмундирования.

Он взял один из них, вышел к спецназовцам и проговорил:

— Итак, перед вами новейшая разработка боевой экипировки военнослужащего «Ратник‐3».