После трех лет «военных ограничений» американцы, разбогатев, потянулись к прежней жизни. Пресса назвала национальной героиней одну женщину, которая в ответ на плохой сервис в ресторане в Кембридже, штат Массачуссетс, перебила все тарелки, услышав стандартное оправдание официанта: «Война!»

И вдруг как взрыв секретной бомбы Гитлера — Арденны! Администрация, считая аморальным всеобщее веселье, когда в Арденнах тысячами гибли сыновья Америки, приняла ряд мер: был введен комендантский час для ночных клубов, бурлесков, дансингов, баров и ресторанов, все злачные места стали закрываться в полночь. Но тут посыпались протесты со всех сторон — жаловались военнослужащие-отпускники, профсоюзы. Мэр Нью-Йорка Фиорелло Ла-Гардиа пытался продлить веселье на час. Пришлось вмешаться самому президенту. Мэр подчинился. Но, словно в «ревущие двадцатые годы», как грибы после дождя появились нелегальные «забегаловки», крепла мафия…

Сенатор Джеральд Най, республиканец и в прошлом непримиримый изоляционист, заявил, что Германия, как суверенное государство, должна иметь свободу выбора: если она пожелает после поражения остаться нацистской, пусть таковой и остается.

Джон Фостер Даллес, международный адвокат Уолл-стрита, высказывался в пользу поддержания послевоенного мира силами США как международного жандарма.

Американское радио с глухой тревогой говорило о перспективах мирного времени. Куда денутся пятнадцать миллионов рабочих, занятых сейчас в военной промышленности, при переводе индустрии на мирные рельсы? Один обозреватель жаловался, что уже сейчас, в начале 1945 года, десятки и сотни тысяч рабочих, несмотря на жалобы военных подрядчиков, расстаются с работой на военных предприятиях, чтобы перейти на постоянную, пусть и менее высоко оплачиваемую мирную работу. Более чем вдвое вырос доход среднего американца за годы войны, но что ждет его с приходом мира? Страх капиталистов перед миром вызвал падение акций на бирже. Куда пойдет Америка? Что хорошо для «Дженерал моторс» — хорошо для Америки! Уэндел Уилки звал к дружбе с Советским Союзом, к широкой демократии, к борьбе с расизмом. А Уолтер Липпман призывал военнопромышленный комплекс и перепуганного обывателя к империалистическому наступлению, к завоеванию мирового господства, к политике блоков, к сохранению и увеличению военной силы Соединенных Штатов.

Куда, за кем пойдет Америка?..

Слушал Виктор и Берлин.

Странное дело — вначале Берлин кричал о победах, теперь — лишь о поражениях, нанесенных врагу: сбиты эскадрильи самолетов союзников, уничтожены дивизии «жидо-монголо-большевиков».

«Говорит Ганс Фриче! Пусть весь мир ищет на картах Арденны! В Арденнах мы начали громить наших западных врагов, там мы и довершим их разгром!.. Веря непоколебимо и беззаветно в нашего гениального вождя Адольфа Гитлера, мы спасем родину, свободу, отечество и жизненное пространство для великого германского народа!..» «Гитлерюгенд! Выкати грудь, подними лоб навстречу солнцу и пулям врага! Вперед — мы смехом встречаем смерть!..» «ПОБЕДА ДОСТАЕТСЯ СИЛЬНЕЙШИМ!

А сильнейшие — это мы!.. Сопротивление бельгийских и прочих так называемых партизан будет сломлено грозным порывом тевтонского бешенства, который откликнется в далеких поколениях неполноценных рас!.. С нами бог!..

Солдат вермахта так же вечен, как солнце, луна и немецкий дуб!.. Ни шагу назад, вперед, камрад солдат!..

Евреи никогда не пахали землю!.. Хайль дер фюрер!..

Чувство вины и раскаяния чуждо сильной арийской личности!.. Кровь, кровь, кровь — пусть льется кровь потоком, плевать нам на свободу!.. Мы славим господа бога и канцлера Адольфа Гитлера, ибо знаем, что только он, создав «Новый порядок», обеспечит нам вечный мир и жизненное пространство для нашего народа!.. Только фюрер заставил нас слиться с жизнью животных, растений, самой земли!.