— А теперь иди выведи Грея, а то сосед уже давно ушел в школу.

Мне пришлось забыть о ноющих мышцах, и я перекрыла все свои утренние рекорды. Когда у меня не вертятся под ногами мужчины и собаки, мне вполне по силам управиться со множеством дел одновременно. И на этот раз я за какие-нибудь пятнадцать минут успела принять душ, почистить зубы, в художественном беспорядке заколоть волосы (расчесываться было некогда), накраситься, и когда мужчина и собака пришли с прогулки, то я уже занималась завтраком — сначала наполнила едой миску Грея, потом поставила перед Володей тарелку с яичницей.

Перед тем как выйти из дома, Володя напоследок меня обнял — и вдруг сник, увидев наше отражение в мутном зеркале бабки Вари. Бессонная ночь на мне почти не сказалась: я чуть ярче, чем обычно, накрасилась — и этого было достаточно, чтобы скрыть следы утомления.

А глаза у меня сияли — я была счастлива, потому что чувствовала, что влюбилась, и несмотря на это. К тому же, хоть в некоторых местах на теле у меня и остались синяки и даже передвигать ноги мне порой было затруднительно, я себя прекрасно чувствовала.

А вот у Володи, с его синяками под глазами, вид был неважнецкий. Мне нравилось, как он смотрится во фланелевой рубашке и джинсах, но, увидев нас рядом, вряд ли кто-нибудь смог бы предположить, что мы провели вместе ночь — мы казались существами если не из разных миров, то, во всяком случае, из разных слоев общества.

Но самый сильный удар мой новый возлюбленный получил уже внизу. Его «копеечка», скопившая на себе всю грязь нашего вчерашнего путешествия, послушно ждала нас, и на ее сплошь заляпанном заднем стекле было выведено почти каллиграфическим почерком: «Помой меня, я вся чешусь!»

Володя выругался сквозь зубы, лицо его приняло самое мрачное и злое выражение — я его только один раз видела таким: когда он вызвал на ковер больного, напившегося в отделении до положения риз и перепутавшего раковину в палате с писсуаром. Я расхохоталась; Володя посмотрел на меня, лицо его смягчилось; к нему снова вернулось чувство юмора, и он засмеялся мне в унисон.

— Лида, ты прелесть, — сказал он, усаживая меня в машину и одновременно чмокая в щечку. — Только иногда мне кажется, что ты для меня слишком красивая — и дорогая.

— А ты, конечно, хотел бы, чтобы я была дешевкой?

Он ответил мне — без слов, но очень понятно, и я испугалась, что так мы никогда не доберемся до работы. Я отстранилась и медовым голоском попросила:

— Володя, протри, пожалуйста, хотя бы зеркало! Тогда есть шанс, что мы не задавим гаишника, который будет нас останавливать!

Володя протер стекла, и мы поехали; я предложила ему, если уж он так боится за свою репутацию, высадить меня у троллейбусной остановки — что он и сделал.

Таким образом, я появилась на работе минут через десять после него и постаралась проскользнуть в стационар незаметно, что мне блистательно удалось, так как начальство в лице того же Синицына глядело в сторону. В тот день я окончательно решила, что я неплохой профессионал: несмотря на все, я с головой ушла в работу, и вряд ли кто-либо из больных мог в тот день на меня пожаловаться.

Когда мне слишком хорошо, это обычно написано у меня на физиономии: глаза начинают косить, рот расплывается в улыбке помимо моей воли — словом, не самое подходящее выражение для общения с пациентами. Но недосыпание и вернувшиеся воспоминания о нашем расследовании и грозящей мне опасности избавили меня от чрезмерного блаженства, и голова у меня работала, как обычно, если не лучше. Как всегда, за день моего отсутствия у кого-то ухудшилось состояние, а кто-то принял важное решение и спешил им со мною поделиться, и выбраться из отделения мне удалось только в послеобеденное время.