— Тогда до скорого.

16.59

Девушка слышит легкий стук, дверь открывается. Джейни выглядывает из-за угла и, к своему удивлению, видит Керри.

— Привет, это я, твоя ветреная подружка, — бормочет та.

«Это уж точно», — думает Джейни.

Она берет пальто и изображает улыбку.

— Привет, девчонка. А я как раз собралась выйти, снег разгрести. Присоединишься?

— Я... ну... это...

— Что случилось?

— Ничего. Просто соскучилась.

— А где твой Стью?

— В покер режется.

— Блин! Неужто приохотился?

— Не совсем. Только когда ребята позовут.

— Хм.

Джейни хватает лопату и принимается расчищать крыльцо, потом берется за дорожку. Взгляд ее обращен в ту сторону, откуда, по ее прикидкам, должен появиться Кейбел. Темнеет, но она надеется, что он ее заметит.

— Ладно, а что мы делаем сегодня вечером?

— Я?..

Джейни смеется.

— Домашнее задание, что же еще.

— А тебе компания не нужна?

— У тебя тоже есть задание?

— Ясное дело. А вот справлюсь я с ним или нет, это большой вопрос.

Уголком глаза Джейни замечает Кейбела. Он неподвижно стоит во дворе дома через улицу.

Посмеявшись над словами подружки, девушка отстукивает налипший на лопату снег и поднимается на крыльцо.

— Это дело сделано. Пошли в дом.

Керри заходит, а Джейни оглядывается на Кейбела. Тот пожимает плечами и жестом показывает, что все в порядке. Девушка заходит следом за подружкой.

Керри остается у нее почти до полуночи и все это время налегает на напитки матери Джейни.

Когда подружка наконец уходит, Джейни подумывает о том, не пойти ли к Кейбелу, но решает, что лучше ей как следует выспаться и увидеться с ним поутру.

8 января 2006 года. 10.06

Джейни звонит Кейбелу. Получает сообщение голосовой почты.

11.22

Кейбел отвечает на звонок. Об этом остается сообщение на автоответчике.

12.14

Джейни звонит Кейбелу. Получает сообщение голосовой почты.

14.42

Звонит телефон.

— Алло, — говорит Джейни.

— Ужасно по тебе соскучился, — заявляет он.

— Где ты пропадаешь?

— В универе штата Мичиган. Есть кое-какие дела.

— Блин.

— Вот именно.

Повисает молчание.

— Вернешься-то когда?

— Поздно, — отвечает Кейбел. — Мне очень жаль, милая.

— Ладно, — со вздохом говорит Джейни. — Увидимся завтра, может быть.

— Хорошо. Обязательно, — ласково произносит он.

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ПОД ПРИКРЫТИЕМ

9 января 2006 года. 7.05

В день рождения Джейни просыпается с чувством отчаянной жалости к себе.

Чего и следовало ожидать.

Это происходит из года в год.

Хотя сегодня все кажется еще хуже.

На кухне она здоровается с мамой. Та что-то бурчит в ответ, поглощенная своей утренней выпивкой, и скрывается у себя в спальне. Совсем как в любой обычный день.

Джейни сооружает из вафель подобие именинного пирога.

Втыкает чертову свечку.

Зажигает ее.

Задувает.

«С днем рожденья тебя!» — думает она.

Раньше, когда была жива бабушка, ей, по крайней мере, доставался подарок.

В школу она является с опозданием и получает от Скромницы замечание, без всяких скидок на день рождения.

Эту училку она терпеть не может.

Тупица и карлица. Вот она кто.

А чем хорош урок психологии?

Да ничем.