После экзамена Томаш прошелся по этажам университета, Даши нигде не было, и он отправился к гардеробу – обещал матери вернуться рано. Когда зашел домой, Бьянка уже мерила шагами комнату и смотрела на часы каждую секунду. Завидев сына, она сначала бросилась ему на шею, затем схватила его руки, но, увидев чистые прохладные ладони, с облегчением выдохнула и расслабленно повисла на его плечах.

– Ладно, мам, я вернулся, все в порядке, все.

За ужином Бьянка почти не ела. Она все время пыталась заправить выпадавшую прядь волос из небрежного собранного на затылке пучка. Рука заметно подрагивала.

– Скажи, мам, как тебе удавалось держать это под контролем столько лет? Я же ничего не помнил! А самое главное, ничего такого не происходило, почему? – Том посмотрел на мать.

– Не знаю, – она пожала плечами. – После случая в бассейне тебе пришлось заново учиться ходить, словно ты израсходовал себя подчистую. Наверное, потребовалось много времени, чтобы этот дар, – тут она осеклась, – скорее, это проклятие снова обрело силу.

– Очень много. Сколько, десять? Больше?

– Да, почти пятнадцать.

Бьянка вздохнула. Было так тихо, что вздох прокатился по дому, словно эхо весеннего грома.

– Я берегла тебя, – она подняла глаза на сына, ища в них прощение. – Я боялась, что с тобой случится что-то непоправимое, а меня не окажется рядом.

– Почему же ты не попыталась со мной поговорить, когда я подрос? Мне и так было тяжело, я знал, что со мной что-то не так, что я серьезно болен. Ребята считали меня ненормальным, от меня все шарахались, как от прокаженного, ты это понимала?

Том разошелся. А Бьянка не отвечала, она ковыряла пальцем микроскопическую дырочку на скатерти. Заметив ее растерянность, он смягчился:

– Ну ладно, думаю, справлюсь как-нибудь. Может, снова пройдет. Само собой, как раньше, – он сделал паузу, а потом добавил с улыбкой: – А знаешь, мне стало легче, что благодаря моей хромой ноге ты осталась жива и здорова.

Он задорно подмигнул и чмокнул Бьянку в лоб. Она в ответ обняла его, и Том почувствовал, как спало напряжение. Она постояла минутку, прижавшись к нему, а потом отправилась в спальню.

Утро перед экзаменом будоражило воображение. Том знал, что встретится с Дашей, ведь этот предмет сдавал весь курс, правда группы разделяли по времени, но зато было известно, где и когда она точно окажется в этот день!

Он тщательно выбрился и попытался обуздать свою шевелюру, надел свою любимую клетчатую рубашку и светло-серые джинсы. Утро дышало теплом, поэтому ветровка не понадобилась. Поздоровавшись с матерью и отметив вслух ее свежий цвет лица, Том вышел из дома. Завтракать не хотелось, но предусмотрительная Бьянка сунула в рюкзак бутылку с питьевым йогуртом. Том решил изменить привычный маршрут и сделать петлю к Дашиному дому. Маленький спортивный автомобиль стоял у подъезда, возле него беседовали парень и девушка. Томаш замедлил шаг, он без труда узнал Дашу. Разговор шел на повышенных тонах, Даша что-то доказывала своему другу, но в следующий момент тот размахнулся и со всей силы ударил ее по лицу, девушка отлетела на тротуар и упала, споткнувшись о бордюр, а парень заскочил в машину и скрылся из виду. Том ошалел от увиденного и тут же рванул вперед. Он скинул с плеча рюкзак на бегу и бросился на колени рядом с ней:

– Даша, Даша, ты в порядке? Сильно ударилась? – он почти кричал, убирая с лица девушки упавшие локоны.

Девушка смотрела на него в упор, она не заплакала, не застонала от боли, в ее глазах застыли непонимание и досада.

– Ты? – Даша поправила юбку и попыталась встать, но тут же вскрикнула и снова плюхнулась на асфальт.