Ещё бы ему не знать. Пусть волки нападают намного реже змей, но небольшие стычки происходят постоянно и держат нас в тонусе. Полноценное вторжение последний раз случилось лет сто назад, мы тогда очень неплохо проредили серое племя, уничтожив почти всю их воинскую элиту. На реванш они решились только сейчас, узнав о возникших у нас трудностях. Что ж, надо снова дать им по зубам так, чтобы ещё на полвека-век хватило. Иными словами, нужна бойня.

Основную ставку на сей раз мы делали на яды. Волки, как бы я к ним не относился, не дураки, наши излюбленные приёмы знают и давно нашли способы им противостоять. Поэтому в случае крупных схваток мы обычно используем артефакты, засады, наёмников — словом, избегаем прямых схваток. Мы и сейчас не отходим от привычного шаблона, просто слегка его изменили. На роль тяжелой пехоты, силового ядра войска пригласили не человеческих магов, а медведей, подкрепив их массивными големами производства крабов; вместо уже знакомых ядов медики готовят нервно-паралитическую отраву кожного действия, дорогую, нестабильную, но чертовски эффективную.

Чем бы ещё соседей порадовать? В принципе, можно назначить награду за серые головы, тогда маги начнут осознанную охоту в центральном мире. Правда, это действие обоюдное, по нам тоже может ударить. Нет, подожду. А вот выделить денег для организации нападений на контракторов волков имеет смысл, причем проделать всё анонимно, чтобы с нами не связали.

Татьяна, как и ожидалось, находилась в госпитале. Около своего рабочего места. Она растянулась на заборе, раздраженно помахивая хвостом и покрикивая сверху на подчинённых:

— Аккуратнее несите, бестолочи! Не бревна таскаете!

— Что тут у вас? — я запрыгнул наверх, благо, высота небольшая, всего метра четыре, и уселся рядышком с ней.

— Вещи для Медянки собираем, — нервно ответила врачиха. — Запросила у Маринки, чего ей не хватает, она в ответ длиннющий список выкатила. Я сначала не поверила, послала Алекса с инспекцией разбираться. Он вернулся и всё подтвердил!

— Причина?

— Перерасход лекарств, износ оборудования по ветхости, часть запасов в прошлом году в Торфяновку перебросили и с тех пор не восстановили. Перерасход появился в последний месяц. Маринка в любом случае бы запрос сделала, сейчас совпало так.

— Неудачно совпало. На нас нападут через три, максимум пять дней.

Размеры лепестков относительно невелики, мобилизационные возможности наших противников, в том числе потенциальных, давно известны. Ну и разведка налажена качественно. Волки стягивают войска в кулак — не меняют пограничные войска на свежие, несмотря на участившиеся столкновения с соседями, отказались от выгодного контракта у людей, просят ограничить призывы в ближайшее время. Значит, готовят крупную операцию. На девяносто процентов уверен, что против нас.

— Сколько?

— Я бы поставил на три. Поэтому иди, готовь своё варево.

Главврач спрыгнула на землю, громко матерясь и призывая помощников. Думаю, уже через полчаса их в городе не будет.

Вернее, в Городе. Так называется крупнейшее поселение, стоящее неподалеку от перехода к людям. Существует ещё четыре достаточно больших, расположенных неподалеку от других узлов, из них важнейшими и самыми укрепленными являются Торфяновка и Медянка. Первая прикрывает от змей, вторая, будучи полноценной крепостью на границе с волками, также служит убежищем на случай войны. Обычно мы бьём серых, не подпуская к стенам, но ситуации бывают всякие.

Итак, за пару дней Татьяна закончит синтез, и мы получим нужный газ. Лабораторию специально разместили вдали от жилья, на случай возможного ЧП. За пару дней Остромир и Игорь перебросят своих бойцов в Медянку, Ждан с големами и леталками тоже должен успеть к нужному сроку.