Неизвестно, успеют ли медведи. Даже если Фредерика отправит своих увальней сразу после получения сигнала, им топать до нас трое суток. Причем это коротким путём, через территорию енотов, с которыми я договорился на свободный проход в обмен на двухсотлитровую бочку сливового вина.

Без медведей придётся туговато. Надо бы потянуть время до их появления. И самому лучше пораньше выйти, осмотреть будущее поле боя своими глазами. Состояние бойцов оценить, разобраться с бардаком, неизбежно возникающим там, где собираются больше десятка разумных одновременно. Решено. Прямо сейчас загляну во дворец, попрощаюсь с Дариной — и направлюсь в Медянку. Если быстро бежать, как раз к вечеру успею.

Глава 5

Лучше не передвигаться по лепесткам в одиночестве. Дикая живность (у себя мы крупных хищников зачистили, они остались только в специально выделенном заповеднике, но и мелких хватает), ядовитая флора, опасные физические явления настойчиво намекают путешественникам, что без компании лучше из дома не выходить. Даже опытным существам вроде меня. Поэтому в Медянку я прибыл в сопровождении двух пятерок «гвардейцев», котов сильных и выносливых, способных поддерживать мой темп. Им, правда, после пробежки отдыхать пришлось.

Маги, обладатели развитого золотого тела, живут дольше обычных людей. Предел — триста лет, попытки отодвинуть его в будущее идут постоянно, и успехи есть. Срок жизни представителей Народов тоже значителен, но, так как каждый Народ уникален, у каждого своя граница возможного. Крабы и медведи доживают до пятисот, среди енотов и волков изредка встречаются двухсотлетние, не знаю ни одного крылатого, перевалившего полуторавековой рубеж. Мой Народ, благодаря всеобщему образованию и продвинутой медицине, доживает до четырехсот. Пик физической формы зависит от врожденных свойств золотого тела и приложенных усилий — генетика лентяю не поможет. Последнее правило общее для всех.

Даже для Первого Поколения.

Мы, вышедшие из лабораторий погибшего мира, имеем шанс на вечную жизнь. То ли по недомыслию создателей, то ли так и задумывалось изначально, не знаю. Как бы то ни было, наша физическая форма очень плотно завязана на состояние золотого тела и, после качественного изменения последнего, перестает стареть. Кирилл-черепаха, обожающий размышлять на подобные темы, утверждает, что нас, сумевших перейти на следующий этап, можно назвать духами во плоти. Возможно, он прав.

Уникальное положение дарует уникальные возможности. Прародители Народов, совершенствовавшиеся веками, за счет опыта и полученных в процессе развития организма мутаций способны на вещи, невозможные с точки зрения даже высших магов. Нас обоснованно называть божками, своеобразными, слабенькими, но всё же. Мы сильнее, крепче, быстрее…

Короче говоря, по прибытии в Медянку я, в отличие от свиты, потребности свалиться, где стоял, не испытывал. Поэтому сразу пробежался по крепости, оценивая проведенные приготовления. Пришел к выводу, что очень неплохо, но недостаточно.

— Надо эвакуировать всех гражданских.

— Полагаете, волки прорвутся через засечную черту, глава?

— Или прорвутся, или я их пропущу, — хмыкнув, я обернулся к Веселуну, начальнику местного гарнизона. — Про наши проблемы с белой энергией ты, конечно, слышал.

— Само собой, — фыркнул он. — Все слышали.

— Дефицита пока нет, держимся на старых запасах. Но они через год-четырнадцать месяцев закончатся, мы будем вынуждены часть кошек и детей вводить в спячку, а быстро эту задачу не решить. Следовательно, к тому времени надо спящих обезопасить, то есть купировать все возможные угрозы. Хотя бы временно. Какие у нас основные угрозы?

— Змеи и волки, — к чести Веселуна, сообразил он быстро.