Серж катится мимо неё. В последнее мгновение Хелла ухитряется схватить его свободной рукой, чтобы он не улетел вниз по лестнице.

– Держись, Серж!

Энди и Мэгги хватаются за перила с другой стороны, а Вилли висит на ноге Энди.

Хеллу отчаянно мутит.

Как долго это продлится?

Теперь-то что происходит?

Глава 11

Так же неожиданно, как началось, всё заканчивается.

Отель снова недвижим.

Хелла с облегчением выдыхает.

– Что это было? Отель улетел ещё дальше?

Энди трясёт головой и отпускает перила.

– Нет, на этот раз ощущение было другое. Как в лифте, только быстрее. Скорее отель опускался. Или, во всяком случае, было похоже на то.

Они поднимаются на ноги, постанывая и потирая ушибленные места.

Хелла сбегает по последним ступенькам и выглядывает в одно из окон. А вдруг они снова на земле? Значит, они смогут покинуть этот стрёмный отель и позвать на помощь, чтобы потом разыскать своих родителей.

Разочарованная, Хелла отходит от окна.

– Я не знаю, я немного смогла разглядеть, но мы по-прежнему в воздухе.

К этому времени остальные уже тоже спустились в холл.

Энди и сам смотрит в окно.

– И правда, я не вижу разницы. Но всё равно я считаю, что отель опустился, ощущение было именно такое.

Хелла кивает.

– Может быть, но наши родители так и не появились.

– Ух ты! – восклицает Серж.

Хелла прослеживает направление его взгляда. На одной из лестниц, той, по которой они ещё не поднимались, ступеньки сделались разноцветные: синие, зелёные, жёлтые, фиолетовые – всех цветов радуги. Ступеньки мерцают, как будто подсвеченные изнутри. Подступёнки, вертикальные вставки между ступенями, по всей длине расписаны кельтскими символами. Они переливаются справа налево и обратно. У Хеллы от этого зрелища голова идёт кругом, и она отворачивается.

– Это мама с папой посылают нам сигнал, – заявляет Серж.

У Хеллы саднит сердце, когда она слышит звучащую в словах братика надежду. Сама она совсем в этом не уверена.

– Мы можем проверить.

– Как по мне, это больше похоже на западню, – говорит Энди. – Этой лестнице очень хочется, чтобы мы по ней поднялись.

– Мы должны что-то делать. – Хелла уже идёт туда, держа брата за руку.

– Что ж, хорошо.

Остальные следуют за ними. Хелла прижмуривает глаза в щёлочки, когда начинает подниматься по ступеням. Хоть лестница и выглядит весело, она ни капельки ей не доверяет. Она слишком яркая, слишком… завлекательная, похожая на лестницу на дискотеке. Но с другой стороны, что им остаётся?

– Мне она нравится, – шепчет Серж.

– Как в цирке, – говорит Мэгги. – Только бы не было клоунов. Я думаю, что клоуны страшные. И марионетки. Я их совсем не люблю.

– Тогда уж осы, – прибавляет Серж. – Вот они страшные. Если я увижу осу, убегу, так и знайте.

«4 этаж», – читает Хелла, когда они добираются до верха лестницы.

– Мы проскочили третий этаж. Очевидно, мы на четвёртом, хотя ступеней было ровно столько же, сколько до предыдущих этажей. Я этого совсем не понимаю.

– И коридор выглядит таким же. – Энди подходит к двери. – Но здесь несколько символов и все разных цветов, так же как на лестнице.

– Что теперь? – спрашивает Хелла. – Откроем…

Её прерывает громкий скрип открывающейся двери, расположенной чуть дальше по коридору. Сквозь проём падает оранжевый свет, тёплый, как солнце.