Мэрилин поставила чайник на плитку и включила ее. Райли взял щетку и направился в мастерскую.

— Я собирался тебе звонить, — сказал он.

— Хорошо, что не позвонил, — она подошла к стенному шкафчику и вынула оттуда две кружки и банку с растворимым кофе.

— Почему это? Ты была занята?

— Да, очень.

Она положила кофе, затем взглянула на чайник.

— И я тоже, — сказал он. — Поэтому-то и не позвонил. Видишь вон ту, большую?

Она прошла в мастерскую.

— Узнаешь?

— Сноуфолк? — спросила она.

— Я чуть с ума не сошел, пока наконец удалось передать этот легкий снежок. Вот посмотри, правда, теперь действительно идет снег?

— Да, просто метель.

— Ага, — довольно улыбнулся он. — Тебе нравится?

— Да.

— А вот это ты — в желтой куртке.

— Но моя куртка не...

— Знаю. — Он с довольной улыбкой смотрел на полотно. — Тебе и правда нравится? — спросил он.

— Да. Очень.

Она вернулась на кухню, чтобы проверить, не закипел ли чайник.

— Так он никогда не закипит, если будешь стоять над ним, — заметил Райли. — Черт, ну только посмотри, в каком виде я бросил кисти!

Он сел за свой рабочий столик, спиной к ней, и принялся отмывать руки. Когда он вновь повернулся, Мэрилин стояла у полки, держа в руках бутылку виски.

— Двенадцатилетняя выдержка, — сказал он. — Подарок от владельца галереи.

Она отвернула крышку, понюхала и поморщилась.

— Ты правда не хочешь?

— Слишком рано. И потом, терпеть не могу виски.

Райли обмакивал кисти в скипидар и тщательно вытирал каждую щетинку.

— Никак не поумнею. Надо же — оставил кисти в таком виде на ночь!

Он продолжал работать, сидя к ней спиной. Некоторое время она молчала. Закипел чайник, и он поднял голову.

— Кофе готов, — сказала она.

— В холодильнике есть молоко. Сахар в...

— Я пью черный, — перебила она его.

— Да, точно, пора бы мне запомнить.

Мэрилин принесла дымящиеся кружки в студию и поставила на рабочий столик. Сильно пахло скипидаром.

Она порылась в сумочке, вынула пачку сигарет и золотую зажигалку с монограммой, крутанула колесико зажигалки и поднесла огонь к кончику сигареты, затянулась и выпустила струйку дыма. Затем положила пачку сигарет на стол, сверху аккуратно пристроила зажигалку. Райли смотрел на ее руки. Неожиданно она взглянула прямо ему в лицо.

— Нелсон, я хочу все закончить.

Он уставился на нее.

— Хорошо? — сказала она.

— А что случилось?

— Давай просто прекратим и все, ладно?

— Но в чем дело? Ты злишься из-за того, что я не звонил? Я просто не думал, что подобная ерунда имеет значение для наших...

— Дело не в этом.

— А в чем?

— Я встретила одного человека.

— Что ты хочешь сказать?

— Ну а как ты думаешь, Нелсон? Я хочу сказать, что у меня связь с одним человеком.

— Связь?

— Да, связь.

— У тебя?

— Не понимаю, почему ты так...

— У тебя? Связь? Я считал, что подобные вещи...

— Я тоже так считала.

— То есть я хотел сказать, всякие обязательства.