– А как же быть с мирными жителями в Первомайском? – ехидно подбросил тему для размышления осторожный до тошноты Крымов. – Их «стоимость» по сравнению с упомянутым тобой «сыскарем» намного ниже. И взяли же, не погнушались!

– То ли будет, то ли нет, то ли дождик, то ли снег, – вызывающе пропел будущий отпускник. – Зато – целебная водичка, южная растительность, курортные…

Опасное словечко «дамочки» во время проглочено. Ибо бдительная супруга оторвалась от задушевного разговора с усачем и насторожилась. В качестве профилактики болезненно ущипнула меня за ногу.

– А почему именно – в Пятигорск? – подозрительно спросила она. – Есть ещё – Сочи, Кисловодск, Гагры…

– Да, да, – подхватил Венька, – лучше – в Сочи!

И здесь тоже пытаются навязать свое мнение! Мало мне занудливого начальства! Матушка, царство ей небесное, не раз твердила: самолюбием Боженька тебя не обделил, положил с походом…

– Только в Пятигорск!

– Почему? – настаивала Светлана, окончательно отвернувшись от обескураженного усача. – Я имею право знать все о муже… Говори!

Пришлось открыться.

– Никакого криминала. Просто в пятигорском угрозыске служит Витюня Ваютин. Вместе юрфак заканчивапли, долго работали нос в нос… Вот и повидаемся. Да и отдыхать будет веселей.

– Рассказывай сказки! – не отступала Светлана. – Пользуещься тем, что жене зарубили отпуск? Знай, все твои санаторные шашни выведаю!

Не сомневаюсь – выведает! Во всех тонкостях, с максимальными подробностями. Светке следовало стать следователем, а не заурядным чиновником мэрии. Но я не стал возражать – покорно склонил ещё ни в чем не повинную голову.

– Разговор явно не юбилейный, – внешне доброжелательно промяукала Крымова, но я уловил в этой короткой фразе нотку недовольства. – Давайте лучше ещё раз выпьем за здоровье Веньки, за его успехи в бизнесе.

Тост поддержали. Выпили и набросились на обильную закуску. Благо, стол буквально топорщится многочисленными деликатесами и разнокалиберными бутылками. Ешь, пей сколько примет душа, заполняй организм витаминами и вредным алкоголем.

Тост следовал за тостом, будто альпинисты в связке. В строгом соответствии с об»емом выпитого повышалось настроение. Глаза заблестели, на свет Божий извлечены из тайников памяти опасные анекдоты.

Женщины, отмахиваясь от откровенных сравнений, перешли на излюбленную тему слабого пола – моды, наряды, драгоценности. Мужчины переключились с анекдотов на бизнес.

А о чем ещё прикажете говорить в подпитии? Не о политике же, которая всю плешь переела, в зубах завязла? Не поминать же недобрым словом криминальную обстановку в стране? При одном воспоминании об этом голова раскалывается на части.

К тому же за праздничным столом Раков – единственнный представитель правоохранительных органов, с которым можно обсудить недавнее убийство владельца местной прачечной или ограбление принадлежащей Крымову химчистки.

Но я в первую же минуту застолья заявил: сегодня в криминальные игры не играю…

К полуночи Крымова развезло. Он начисто отказался от вин и коньяков, отодвинул любимую водку, чокался бокалом, заполненным кока колой… Нет, Венька не качался – сидел прямо, выпятив сферический животик, или расхаживал по гостиной. Только глаза вытаращились да обвисли мокрые губы.

– А что, Леночка, составим компанию отпускнику? – неожиданнш запылал он новой идеей. – Нам с тобой тоже не мешает отдохнуть да болячки заштопать.