Нааглошии исчез в темноте, его вой последовал за ним в вышину. Он продолжал кричать от боли, почти всхлипывая, когда спрыгнул со склона к озеру. Предел Демона отметил его исчезновение с сердитым чувством удовлетворения, и у меня язык не поворачивался упрекнуть его в этом.

Перевертыш покинул остров. Его крики некоторое время доносились ветром, а затем затихли.

Долгую минуту кагуар смотрел в направлении, куда сбежал нааглошии. Затем он сел, свесив голову, вздрогнул и снова стал Индейцем Джо. Старик сидел на земле, подперевшись обеими руками. Он медленно и слегка чопорно поднялся, одна из его рук, была сломана между запястьем и локтем. Он все еще смотрел вслед своему противнику, затем фыркнул и повернулся, чтобы осторожно подойти ко мне.

— Вау, — сказал я ему спокойно.

Он слегка приподнял подбородок. На мгновение в его темных глазах мелькнула гордость и сила. Затем он устало улыбнулся мне, и стал снова спокойным, устало выглядящем стариком. — Ты объявил это место святым? — спросил он.

Я кивнул.

— Прошлой ночью.

Он взглянул на меня: казалось он не мог решить — засмеяться ли мне в лицо или ударить в голову.

— У тебя не было из-за этого неприятностей, не так ли, сынок?

— По-видимому, нет, — невнятно пробормотал я, сплюнув кровь изо рта. Ее было довольно много. Лицо, от того что нааглошии исчез, болеть не перестало.

Индеец Джо опустился подле меня и профессионально осмотрел мои раны.

— Угрозы для жизни нет, — уверил меня он. — Нам нужна твоя помощь.

— Вы шутите, — сказал я. — Я вымотался. Я даже не могу ходить.

— Все что нужно, твой разум, — сказал он. — Внизу вокруг поля битвы есть деревья. Согнутые деревья. Можешь их почувствовать?

Едва он это произнес, как я почувствовал их через связь с духом острова. На самом деле там было четырнадцать деревьев, большинство из них — старые ивы, растущие возле воды. Их ветви низко свисали, прогнувшись под непомерной ношей.

— Да, — сказал я.

Мой голос, полный спокойствия, прозвучал отдаленно.

— Остров может исключительно быстро избавиться от существ на них, — сказал Индеец Джо. — Если на время отберет воду из земли под ними.

— Правда? — сказал я. — Как я должен…

Я прервался на середине предложения, почувствовав ответ Предела Демона. Казалось он схватил слова Индейца Джо, но потом я понял, что ничего не произошло. Предел Демона понял Индейца Джо только потому, что понял мысли, которые эти слова произвели в моей голове. Общение посредством звуков было такой неэлегантной, тягостной и чуждой острову, что этого на самом деле никогда не могло произойти. Но мои мысли — это он мог схватывать.

Я мог почти чувствовать как меняется почва, медленно оседая, когда остров отбирал воду у земли под деревьями. Это произвело предсказуемый эффект, на который, как я понял рассчитывал Индеец Джо. Как только земля вокруг корней деревьев стала сухой, они начали вытягивать воду из самих деревьев, выпуская ее обратно через те же самые капилляры, что привели воду внутрь. Она струилась из середины кроны очень быстро, делая ветви сухими.

И хрупкими.

Три ветки начали ломаться с чудовищным треском. Множество веток сломалось, дюжины, буквально за несколько секунд, это было все равно, что слушать взрывающиеся фейерверки.