Она сделала шаг, оступилась и раскинула руки, пытаясь сохранить равновесие.

– Держись, – сказал Дин и подхватил ее. Когда она поморщилась, его хватка стала тверже и он требовательно спросил:

– Что случилось? Ты в порядке?

– Я такая неуклюжая, – ответила Ясинта без особой горечи. – По моему, я просто наступила на острую ракушку.

Она согнула ногу в колене, пытаясь разглядеть, что там произошло.

– Это могло быть стекло. Дай я посмотрю, – сказал Дин, присаживаясь на корточки. – Нет, крови нет, сообщил он после внимательного осмотра. – Но кожа содрана.

Его ладонь прошлась по ступне, и Ясинта вздрогнула.

– Щекотно!

– Прости. – Он засмеялся и поднял глаза, в которых плясали озорные искорки. Тихий голос произнес:

– Добрый вечер…

Ясинта дернулась, как будто ее ужалили, и освободила ногу из рук Дина.

Управляющий встал, все еще улыбаясь, поздоровался:

– Добрый день, Пол.

Пол был в костюме. На пляже он должен был смотреться несколько комично в начищенных черных туфлях, утонувших в песке, с тщательно уложенной прической, позолоченной садящимся солнцем.

Но вместо этого он выглядел пугающе красивым. Дело даже не в привлекательном лице, четких классических чертах или голубых глазах, взгляд которых заставлял сердце Ясинты болезненно сжиматься.

За один головокружительный момент он оглядел ее с головы до ног, прежде чем повернуться к Дину.

Ясинта перевела дыхание.

Очевидно, не замечая ничего из ряда вон выходящего, Дин радостно продолжил:

– Мне надо с вами переговорить.

– Давай, прямо сейчас, – сказал Пол, не глядя на Ясинту.

– Да, хорошо. – Дин обернулся и улыбнулся девушке. – Еще увидимся.

Ясинта смотрела, как мужчины поднялись по газону в направлении к дому. Медленно и осторожно она наклонилась за футболкой и накинула ее на плечи.

Дойдя до дома, Ясинта смыла с ног песок под краном у черного хода. Ей пришлось приложить некоторое усилие, чтобы спокойно пройти мимо закрытой двери кабинета, а не промчаться по коридору бегом. Бедняжке казалось, что она не вынесет сейчас встречи с Полом.

Смыв с тела соль под душем, она постаралась убедить себя, что ей лишь показалось, как от Пола повеяло холодом и неудовольствием.

Интересно, сколько времени он там стоял? Пол должен был видеть, как она оступилась.

А если он подумал, будто она сделала это нарочно? От этой мысли ее передернуло, но она отогнала неприятные чувства.

Слишком уж она стесняется в присутствии Пола. Чувствует себя скованно и нервно, когда он находится поблизости. И ей это уже порядком надоело. Надо бы уехать, но…

Ей не хотелось уезжать.

Ясинта выбрала самое закрытое из своих платьев. Мягкий просторный хлопковый балахон с короткими рукавами. И понадеялась, что, увидев ее вновь, Пол и не вспомнит, как она выглядела в бикини.

Ясинта перечитывала написанное за день, пока время не подошло к семи тридцати. Надо было свести до минимума общение с Полом и в то же время не создать впечатления, будто она его избегает. Выйдя, Ясинта с облегчением обнаружила, что оранжерея пуста, и прошла на террасу. Решив прогуляться, она направилась к пруду, в котором резвилась стайка золотых рыбок. Стремительные создания, окрашенные в золотые и бронзовые тона, с хвостами, похожими на солнечные протуберанцы, рыбки подплыли к берегу – Привет, – тихо сказала она, и они в ответ тыкались в ее пальцы, опущенные в прохладную воду.

Она рассмеялась.

– Нет, у меня нет никакой еды. Кроме того, Фран предупредила, что вас нельзя кормить.

– Фран права, – произнес Пол, неслышно подходя сзади. Голос звучал глухо и бесстрастно.

– Привет, – повторила она, заставляя себя беззаботно улыбнуться.