– Фран сказала мне, что ты работаешь круглыми сутками, – проговорил он, прислоняясь к беседке, увитой цветами.

Она кивнула.

– В общем то, она права.

– А чем ты занимаешься? Пишешь тезисы? После мимолетного колебания Ясинта призналась:

– Нет. Я выполняю обещание, данное маме перед ее смертью.

Он кивнул, не попросив объяснений.

– Я не хотела говорить Жерару, поскольку он вполне мог заявить, что я теряю время.

Это прозвучало одновременно робко и решительно, и она пожалела, что начала говорить.

– Понятно, – медленно произнес Пол без особого выражения. – Ты планируешь получить степень магистра?

Нет, действительно нужно было промолчать.

– Не знаю, – наконец сказала она и сама удивилась. Получение степени было вторым обещанием, данным матери, но сейчас Ясинта в первый раз задумалась, а хочется ли ей этого на самом деле? И тут же почувствовала себя предательницей.

– А что ты будешь делать, если решишь отложить научную карьеру до лучших времен?

– Найду себе занятие, – сухо ответила она, раздраженная его любопытством.

Ей сейчас хотелось продолжать писать, поняла Ясинта. Но она была реалисткой и знала, что напечатать рукопись ей, скорее всего, не суждено. Даже если каким то чудом это и произойдет, пройдут годы, прежде чем она сможет жить писательским трудом.

Лицо Пола было скрыто тенью, в то время как Ясинта стояла на солнце. Когда она поняла, что беззастенчиво глазеет на своего собеседника, она стыдливо опустила ресницы и притворилась, что с интересом разглядывает плавающих кругами рыбок.

– Отсутствие реальных планов – не слишком удачная жизненная позиция. Она пожала плечами.

– Ничего, как нибудь справлюсь. Ты всегда знал, что будешь адвокатом? Его губы скривились.

– Я хотел стать путешественником и исследователем. В школе мы с лучшим другом планировали жить, шатаясь по миру. Но отец был адвокатом и хотел, чтобы я следовал по его стопам. Когда он заболел, мне пришлось заняться юриспруденцией.

Обещания, данные больным или умирающим родителям, трудно не выполнить. Улыбнувшись, Ясинта спросила:

– А что случилось с вашим другом? Предполагаю, что он стал бухгалтером.

Тогда она вспомнила, что Жерар рассказывал ей об этом самом лучшем друге.

– Он осуществил свою мечту, – бесстрастно сказал Пол. – Из хулиганистого мальчишки превратился в большого человека, который, однако, бросил все, чтобы выращивать виноград и заниматься виноделием.

С Аурой, женщиной Пола.

Ясинта сказала:

– А ты когда нибудь жалел, что послушался отца?

– Нет, мой отец лучше знал, что мне надо. Пол вышел из тени беседки, и она еще раз поразилась его благородной мужской красоте. Сияющее золото его волос, загорелая кожа. Красивая фигура с широкими плечами и стройными длинными ногами. Мускулистые руки. Пол был сильной, властной личностью. В нем жила несгибаемая сила – неукротимая смесь ума, властности и сосредоточенности.

– Тебе подходит эта профессия, – сказала она взволнованно.

– Очень.

Когда он подошел к ней, Ясинта отступила на шаг. И хотя она яростно сосредоточилась на том, чтобы только не оступиться, чувство равновесия в очередной раз подвело ее. Конечно, падения можно было избежать, но Пол все таки схватил ее за руку.

– Осторожно. Даже если рыбки тебе так нравятся, не стоит к ним присоединяться.

– Да, не стоит, – проговорила она. От его прикосновения у нее перехватило дыхание. – Я сегодня уже достаточно поплавала.

– И мне кажется, тебе понравилось.

– Да, очень.

Когда Дин осматривал ее ногу, Ясинта ничего не чувствовала. А мимолетное касание руки Пола заставляло ее дрожать.