|
Когда солнце склонялось к западу и самый крошечный камешек уже отбрасывал длинную тень, Жан Вальжан сидел за кустом на широкой, бурой, пустынной равнине. На горизонте не видно было ничего, кроме Альп. Ничего - даже колокольни какой-нибудь отдаленной сельской церкви. Жан Вальжан находился приблизительно в трех лье от Диня. В нескольких шагах от куста вилась тропинка, пересекавшая равнину. Погруженный в мрачное раздумье, которое придавало еще более устрашающий вид его лохмотьям в глазах случайного прохожего, Жан Вальжан вдруг услышал веселую песенку. Он обернулся и увидел на тропинке маленького савояра, мальчика лет десяти; мальчик, напевая, приближался к нему с небольшой шарманкой через плечо и с сурком в ящике за спиной, - это был один из тех ласковых и веселых малышей, что бродят по свету в рваных штанишках, сквозь которые светятся голые коленки. Не прерывая пения, мальчик время от времени останавливался и, словно играя в камешки, подкидывал на ладони мелкие монеты - должно быть, весь свой капитал. Среди медяков была одна монета в сорок су. Мальчик остановился у куста и, не замечая Жана Вальжана, подбросил пригоршню монет, которую до сих пор ему удавалось ловко подхватывать всю целиком тыльной стороной руки. Однако па этот раз монета в сорок су отскочила и покатилась к кустарнику, по направлению к Жану Вальжану. Жан Вальжан наступил на нее ногой. Мальчик, следивший за монетой взглядом, заметил это. Он ничуть не удивился и подошел прямо к Жану Вальжану. Место было безлюдное. Насколько видел глаз, ни на равнине, ни на тропинке не было ни души. Только еле слышные крики перелетных птиц, летевших стаей где-то на огромной высоте, доносились сверху. Мальчик стоял спиной к солнцу, вплетавшему в его волосы золотые нити и заливавшему кроваво-красным светом свирепое лицо Жана Вальжана. - Сударь! - сказал маленький савояр с той детской доверчивостью, которая слагается из неведения и невинности. - А моя монета? - Как тебя зовут? - спросил Жан Вальжан. - Малыш Жерве, сударь. - Убирайся прочь! - сказал Жан Вальжан. - Сударь! - повторил мальчик. - Отдайте мне мою монету. Жан Вальжан опустил голову и ничего не ответил. - Мою монету, сударь! - еще раз повторил мальчик. Жан Вальжан по-прежнему смотрел в землю. - Мою монету! - кричал ребенок. - Мою светленькую монетку! Мои деньги! Жан Вальжан, казалось, не слышал. Мальчик схватил его за ворот блузы и начал трясти. В то же время он силился сдвинуть с места толстый, подкованный железом башмак, наступивший на его сокровище. - Я хочу мою монету! Мою монету в сорок су! Мальчик плакал. Жан Вальжан поднял голову. |
