На лбу Держателя выступила испарина – видимо, поддерживать связь на космическом расстоянии оказалось нелегко. Врба не ведал, даже не мог вообразить, какие силы приведены в движение, чтобы мысль мгновенно преодолела бездну между Обскурусом и Рооном. За исключением полукровки Коркорана, на Земле не было ни телепатов, ни телекинетиков и не имелось надежд на их появление. Были только шарлатаны, морочившие публику. Каждый второй из них принадлежал к бинюкам и считал себя потомком бино фаата.

    – Уайра согласиться… согласен… Только не уничтожать корабль, – прохрипел Болтун Бен. – Уайра спрашивать: есть другой вариант? Не покидать Новых Миров… Что в этот случай? Есть аль… альтернатива?

    Стиснув кулаки, коммодор медленно произнес:

    – Альтернатива есть всегда. Если не уберетесь за Провал, я вам устрою Затмение. Полное! В самом ближайшем будущем!

    Его глаза грозно сверкнули из-под нависших бровей.

    Глава 10

    Орбита Роона и Роон

    Вода продолжала прибывать. Черные ямы на месте выжженных бассейнов переполнились, и море, ворвавшись под купола, покачивало на волнах легкие обгоревшие обломки пластика, билось о стены, кружило длинные плети водорослей. Но Коркоран не замечал царившего вокруг разгрома и хаоса. Мысль его, поддержанная чьей-то мощной внешней волей, мчалась сейчас в пустоту, летела легко, как во Сне, пронизывая атмосферу Роона и теплые фиолетовые небеса, сменявшиеся холодом и мраком. Эта иллюзия, пришедшая наяву, была такой отчетливой, такой реальной! Он помнил, что стоит на вышке под сдвоенными куполами, чувствовал ладонью ребристую рукоять излучателя, слышал шепот Клауса: «За мной… следуй за мной, Пол…» – и даже догадывался, чья ментальная мощь подталкивает его, помогает взлететь над планетой и направляет к кораблю. Туда, где сверкали молнии аннигиляторов, клубился раскаленный газ и алые брызги металла взмывали жаркими фонтанами, затмевая звезды. Туда, где гибли его люди.

    * * *

    – «Красная тревога», – сказала Селина Праа. склонившись к шарику интеркома. – Все по местам. Серый и Сантини – в истребители, Ямагуто и Дюпресси – в дубль-рубку. Эрнандес, ставь силовую защиту. Пелевич, что твои бойцы?..

    – Уже в башнях, – отозвался оружейник. – Я на контроле аннигилятора.

    – Огонь по моей команде. – Голос Селины был ровным, словно не два десятка кораблей фаата шли в атаку на фрегат, а пролетала мимо пара безобидных каменных глыб.

    По боевому расписанию в рубке их было трое: Туманов, первый навигатор, Ба Линь, пилот, и Праа, сидевшая на своем обычном месте у экрана локатора. Его круглое око запорошила россыпь темных точек; они надвигались подобно пчелиному рою, и каждая из этих угловатых пчел грозила ядовитым жалом.

    – Их слишком много, – буркнул Туманов и поглядел на Ба Линя, словно нуждаясь в его поддержке. – Надо уходить, помощник. Лучше всего… – пальцы навигатора затанцевали по клавишам АНК, – да, лучше всего подняться над плоскостью эклиптики и лечь на этот курс – семнадцать градусов относительно галактического полюса. За сутки удалимся от планеты и нырнем в Лимб. Если они нас раньше не достанут.

    – На Рооне капитан и Зибель, – тем же ровным голосом напомнила Селина Праа. – Без них мы не уйдем.

    – Значит, придется рискнуть.