— Спасибо. Наверное, это так. Откинувшись на стуле, он заложил руки за голову.

— Знаешь, это странно.

— Что?

— То, что ты сегодня такая обидчивая. Все-таки из отпуска приехала, ну и все такое прочее.

— Путешествие утомляет.

— Нет. Странность тут в другом. В совпадении. За последние две недели я бесконечное количество раз разговаривал с Адамом, и каждый раз он тоже ужасно обижался. Судя по голосу, не похоже, что он безмерно счастлив, хотя не устает уверять меня в этом. На самом деле, для него важно убедить меня. Что-то вроде того, как ты убеждала сегодня нас с Элизабет.

— Я очень счастлива.

— У-гу, — произнес Тэд, простодушно улыбаясь. — И что бы там ни осчастливливало тебя, это, должно быть, то же самое, что делает счастливым и Адама. Как бы там ни было, похоже, вы оба самые счастливые люди на свете. Удивляет только одно: зачем так сильно стараться, чтобы все узнали об этом.

Тэд сочувственно посмотрел на нее. И тут Лайле неудержимо захотелось расплакаться. Но у нее не было такой возможности — между ними встала Элизабет и спокойно объявила:

— У меня только что отошли воды.

Они оба подпрыгнули, словно от автоматной очереди.

Тэд вскочил и обхватил ее за плечи.

— Ты уверена? С тобой все в порядке? Что нам теперь делать?

— Ехать в больницу и рожать, — сказала она, смеясь. — Лайла, миссис Альдер сейчас с Миган и Мэттом. Пожалуйста, позвони и спроси, не останется ли она с ними на ночь.

— Конечно, конечно. Что-нибудь еще?

— Да. Убери руки Тэда с моих плеч. Это препятствует кровообращению.

Со свойственным ей апломбом Элизабет родила девочку незадолго до наступления следующего утра.

* * *

— Какая ты крошечная, — шептала Лайла с тихим благоговением. — Какая мягенькая… — Она потерлась щекой о пушистую головку своей племянницы. Держа малютку на руках, Лайла размышляла, какое же это чудо — такой маленький человек. — Не беспокойся. Когда твоя мама начнет наряжать тебя в слащавые фартучки со всевозможными мишками и утятами, обшитые многочисленными оборочками, тетя Лайла придет на помощь. Уж я-то куплю тебе что-нибудь более достойное из одежды.

Малышка открыла крошечный ротик и стала пускать пузыри. Лайла сочла это знаком одобрения. Она как раз засмеялась, когда дверь больничной комнаты с шумом распахнулась и она увидела его. Одной рукой он опирался на костыль, а в другой держал букет свежих цветов. Ее улыбка мгновенно улетучилась.

Крайнее удивление отразилось на лице Адама, когда он увидел Лайлу, сидящую на краю больничной койки и прижимающую к груди ребенка. Но это было всего лишь мгновение. Тут же выражение лица его сделалось холодным и враждебным.

— Я ожидал увидеть здесь Элизабет.

— Зато как тебе повезло, правда? Вместо нее ты встретил меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Я могу задать тебе тот же вопрос.

— Я спросил первый.

В знак согласия она пожала плечами, всем своим видом как бы заявляя, что не стоит так старательно изображать сдержанность. Она надеялась, что он не заметит ее порывистого дыхания.

— Я здесь для того, чтобы не произошла какая-нибудь путаница, которая обязательно бывает при выписке младенцев из роддома. Ребенка уже отдали было счастливым родителям, когда в бухгалтерских счетах обнаружилась какая-то неувязка. Лиз и Тэд пошли разбираться, а меня попросили побыть с малюткой.

— Они, должно быть, не очень-то ее любят.

— Как можно говорить такие дикие вещи!

Он и не подумал извиняться.