— Расскажи обо всем толком, — велел ей главный бобр, которого звали Густав. — Только сначала скажи, кто ты. Я знаю: косуль в лесу две — Матильда и Клементина, и различить вас нет никакой возможности.

— Я — Клементина, — отвечала косуля, — а Матильда — моя сестра. Дело вот в чем. В лесу лежит лесничий, а на нем большой кусок дерева. И никто из нас это дерево не может с него столкнуть. Пробовали и кабаны, и Пафнутий, но не получается. Ремигий сказал, только вы сможете справиться, потому что дерево надо разгрызть на кусочки, а этого никто не умеет делать, кроме вас. Дело срочное, лесничий очень плохо себя чувствует, а все из-за дерева.

— Как может кто-то плохо себя чувствовать из-за дерева? — не поверили бобры.

Им и в самом деле было трудно в такое поверить, ведь для бобров деревья — самое главное в жизни. Из них они строят свои хатки и плотины, ими, можно сказать, питаются. В пищу идут и кора, и листья, и молодые побеги.

— Странные создания эти люди, — сказал Густав. — Деревья, такие полезные, для них, оказывается, вредны. Что ж, поверим тебе. А дальше что?

— А дальше очень просим помочь лесничему и избавить его от вредного дерева, — ответила Клементина. — Сможете вы сразу же отправиться в путь?

Бобры тоже хорошо знали лесничего. Вел он себя очень порядочно: никогда не разрушал их построек, никогда на бобров не охотился. Но вот только заняты они сейчас, надо ремонтировать плотину. Как быть?

— А где же лесничий пострадал от дерева? — поинтересовался Густав.

Клементина честно ответила:

— К сожалению, не очень близко. Знаете озеро в середине леса, где живет выдра Марианна? Недалеко оттуда.

— Ох как далеко! — недовольно заметил Густав.

Остальные бобры молча ждали — решение в ответственные моменты всегда принимал главный бобр. А тот явно не знал, на что решиться.

Клементина сочла необходимым привести еще несколько аргументов, видя, что хозяйственным бобрам не так-то просто оторваться от их работы. Правильно все-таки поступил Пафнутий, направив к бобрам Клементину, а не ее неопытного сынишку.

— Я понимаю вас, — дипломатично сказала Клементина, — и очень не хочу отрывать вас от работы, но ведь лесничий может умереть, если ему не помочь. А помочь можете только вы. Другим зверям деревья не по зубам.

— А нельзя ли отложить на недельку? — спросил Густав. — Управимся с плотиной и поспешим на помощь лесничему.

Тут обычно робкая Клементина проявила не свойственную ей настойчивость.

— Нет, нельзя! — твердо сказала косуля. — Он не может ждать целую неделю. Погода неподходящая.

И опять удивились молчаливые бобры. Как такая превосходная погода может быть для кого-то неподходящей? Впрочем, Густав уже сказал — у людей свои странности, чему уж тут удивляться! Удивляться они перестали, но позволили себе неодобрительно фыркнуть, отчего по всей заводи разбежались круги по воде.

Густав тяжело вздохнул. И в самом деле, нелегко быть начальником.

— Что ж, раз надо — значит, надо. Дам я тебе несколько помощников… Двух… ну да ладно, выделю шесть самых сильных бобров, они мигом управятся с любым деревом.

У Клементины отлегло от сердца. Услышав о двух, она было огорчилась, но шестеро работяг — это то, что нужно.

— Туда по воде добраться можно, я правильно понял? — спросил Густав.

— Да, да, разумеется, — обрадовано заговорила Клементина. — Вот отсюда прямо по речке до озера Марианны.