Пафнутий не дослушал.

— Понятно. Ты хочешь, чтобы я пошел туда, откуда течет река, и посмотрел.

— Именно! Спасибо, дорогой! И знаешь что, давай сделаем так: отправимся сначала вместе. Я по реке, а ты по берегу. Посмотрю, как обстоит дело с водой.

Так они и сделали. Марианна скользнула в воду и поплыла вверх по течению реки, а Пафнутий двинулся по берегу. Правда, задержался немного в том месте, где река впадала в озеро. В камышах образовалось настоящее болото, и очень уж вкусными оказались побеги болотных растений. Медведь принялся их выкапывать и есть, чмокая и чавкая от удовольствия. Вспомнив о деле, огляделся. В этом месте никак не мог он идти вдоль берега. Что же делать?

Выход нашла Марианна. Она крикнула ему из воды:

— Я поплыву дальше и подожду тебя, а ты обойди болото по его краю, лесом. Встретимся там, где уже не будет камышей, а речка течет в нормальных берегах.

Когда Пафнутий, описав большой круг, снова вышел на берег речки, Марианна его уже там поджидала. Она была до крайности расстроена и встревожена.

— С трудом добралась! — возмущенно сказала она Пафнутию. — Вдруг угодила в такую… нет, не воду, водой это не назовешь. В такую жижу, что, думала, помру. Пришлось закрыть глаза и заткнуть нос. И эта жижа плыла вниз по течению, как я и думала. Нет, сейчас уже течет нормальная вода, эта струя проплыла мимо. И я видела еще одну дохлую рыбу.

— Ну и… — заинтересовался Пафнутий.

— И оставила ее плыть дальше. Нельзя тебе есть такую рыбу, можешь отравиться.

Пафнутий вздохнул, но постарался, чтобы Марианна не заметила, что он огорчен. В конце концов, выдра права. Сомнительную пищу есть не следует.

— Так что же будем теперь делать? — спросил он.

— Сама не знаю, — призналась Марианна. — Если бы эта отрава еще плыла по реке, можно было бы пойти и посмотреть, откуда она берется. Но ведь теперь ее нет, так что и смотреть нечего. Наверное, нам следует вернуться. Ох, хотелось бы надеяться, что такого больше не будет.

Однако на следующий день стало ясно — не стоит надеяться. Когда Пафнутий явился на завтрак, Марианна сидела чуть не плача на берегу, потому что отрава неизвестного происхождения опять плыла по реке, появились очередные две погибшие от нее рыбы, а самое неприятное — часть отравленной струи завернула к берегу и застряла на мелководье.

— Если такое будет приплывать каждый день, не представляю, как смогу жить в озере! — плача говорила Марианна. — Ведь если один раз это застряло у берега, с каждым днем будет застревать все больше. Вон и сейчас плывет. Пафнутий, умоляю, пройди вверх по течению реки и посмотри, что там делается. Пройди как можно дальше, а потом мне расскажешь, что там. Только обязательно вернись еще засветло, иначе ночью мне просто не заснуть!

Подкрепившись двумя свежими жирными рыбами, Пафнутий отправился в путь. Дошел до того места, куда они добрались с Марианной вчера, и побрел по берегу вверх по течению реки. Шел не торопясь, внимательно разглядывая все вокруг, а особое внимание уделял воде и берегам. На них ничего не происходило. Ничего необычного, а обычное было. Ну например, Пафнутий увидел, как пил воду огромный олень Клемент. Разумеется, Пафнутий и Клемент были знакомы.

— Привет! — поздоровался Пафнутий. — Ну и как водичка?

— Вода как вода, — ответил Клемент. — Правда, мне показалось было, что вода вроде малость испортилась, но потом убедился — нет, только показалось. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что Марианна жаловалась на воду.